Обновить: Запуск BepiColombo был отложен на один день и теперь запланирован на пятницу, 19 октября, в 9:45 вечера. (01:45 по Гринвичу 20 октября).
Следующая миссия на Меркурий имеет запланированную дату начала. Европейское космическое агентство (ESA) заявило, что запуск миссии BepiColombo в Европе и Японии запланирован на запуск не ранее середины октября).
Миссия будет запущена на борту ракеты Ariane 5 из Куру, Французская Гвиана, не ранее октября по восточному поясному времени (0145 по 19 октября по Гринвичу). На борту будут два космических корабля, которые будут путешествовать вместе с Меркурием: планетарный орбитальный аппарат ESA и ртутный магнитосферный орбитальный аппарат Японского агентства аэрокосмических исследований (JAXA).
В своем заявлении ЕКА предупредила, что дата может быть изменена в связи с испытаниями космического корабля в Куру в последнюю минуту, и что окно запуска может быть продлено до 29 ноября, если это необходимо.
«Мы отлично начали нашу кампанию по запуску в Куру и готовы к запуску менее чем за 90 дней», - заявил в своем заявлении руководитель проекта ESA BepiColombo Ульрих Рейнингхаус. «У нас невероятно плотное расписание, но здорово видеть, как наши космические корабли собираются вместе в последний раз».
Космический корабль совершит свой первый облет Меркурия в 2022 году, через три года после запуска. По словам представителей ESA, когда они достигнут своих последних орбит, космический корабль будет измерять внутреннюю часть Меркурия, окружающую среду и взаимодействие с потоком заряженных частиц от солнца, называемым солнечным ветром.
«Ряд научных приборов будет активен во время планетарных полетов, поскольку« веб-камеры »передающего модуля позволяют снимать простые изображения до того, как основная научная камера начнет работать на орбите Меркурия», - добавили представители агентства.
В период с 2020 по 2025 год космический корабль совершит несколько полетов над Землей, Венерой и Меркурием, а затем выйдет на свои последние орбиты на Меркурии в декабре 2025 года. Номинальная миссия заканчивается в 2027 году, но она может быть продлена как минимум еще на один год, сообщили чиновники. в заявлении.
Последней миссией в Меркурии был космический корабль НАСА «MESSENGER» («Поверхность Меркурия», «Космическая среда», «Геохимия» и «Дальний путь»), который вращался вокруг планеты в период между 2011 и 2015 годами. Среди других находок, эта миссия обнаружила зоны, в которых мог скрываться водяной лед, защищенный от солнца в постоянных условиях. затененные кратеры.
