Изображение предоставлено: ESA
Запуск миссии Европейского космического агентства SMART-1 по исследованию Луны был отложен из-за задержек с его пусковой установкой Ariane 5. Как только SMART-1 попадет в космос, он будет использовать свой ионный двигатель, чтобы совершать все большие и большие орбиты вокруг Земли в течение 16 месяцев, пока, наконец, не достигнет Луны. Он будет оставаться на орбите вокруг Луны более 2 лет, анализируя поверхность и ища признаки водяного льда около южного полюса.
Европа отправляется на Луну впервые! Всего за две недели лунный зонд Европейского космического агентства (ESA) SMART-1 начинает свой полет на Луну. Запуск SMART-1 из Куру во Французской Гвиане 3 сентября (12.04. 4 сентября BST) будет осуществляться только от ионного двигателя, который Европа впервые будет испытывать в качестве основного двигателя космического корабля. На борту будет D-CIXS, рентгеновский спектрометр, созданный учеными в Великобритании, который предоставит информацию о том, из чего сделана Луна.
СМАРТ-1 представляет собой новое поколение космических кораблей. Это первая небольшая миссия ЕКА по передовым научным исследованиям в области технологий, предназначенная для демонстрации инновационных и ключевых технологий для будущих миссий в области глубокого космоса. Наряду с ионно-двигательным механизмом SMART-1 будут испытаны оборудование и приборы для миниатюрных космических аппаратов, навигационная система, которая в долгосрочной перспективе позволит космическому кораблю автономно перемещаться по Солнечной системе, и метод космической связи, посредством которого SMART-1 установит связь. с Земли с помощью лазерного луча.
Как только он прибудет на Луну (ожидается в январе 2005 года), SMART-1 проведет беспрецедентное научное исследование Луны, предоставляя ценную информацию, которая позволит пролить свет на некоторые из оставшихся без ответа вопросов. Космический корабль будет искать признаки водяного льда в кратерах возле полюсов Луны, предоставлять данные о все еще неопределенном происхождении Луны и восстанавливать ее эволюцию путем картирования и распределения по поверхности минералов и ключевых химических элементов.
Комментируя миссию, профессор Иэн Холлидей, исполнительный директор PPARC, сказал: «Эта миссия на наш единственный естественный спутник - это шедевр миниатюризации, и британские ученые сыграли ведущую роль в предоставлении одного из ключевых инструментов космического корабля - свидетельства британского опыта. в космической науке ". Хэллидей добавил: «SMART-1 упакован инновационной технологией, которая обещает революционизировать наше будущее исследование соседних планет, отвечая на некоторые фундаментальные вопросы о Луне - как образовалась Луна и как она развивалась?»
Британские ученые играют ведущую роль в миссии. Компактный рентгеновский спектрометр D-CIXS, который создаст первую в мире глобальную рентгеновскую карту поверхности Луны, был создан командой во главе с главным исследователем профессором Мануэлем Гранде из Лаборатории Резерфорда в Аплтоне CCLRC под Оксфордом. Ученые из ряда других учреждений Великобритании участвуют в D-CIXS (подробности см. В примечаниях к редакторам).
Профессор Гранде объясняет, как работает D-CIXS,
«Когда Солнце светит на Луну, его поверхностные флуоресценции и D-CIXS будут измерять результирующее рентгеновское излучение, чтобы определить многие элементы, найденные на его поверхности. Это даст нам жизненно важные подсказки, которые помогут понять происхождение нашей Луны ».
При весе всего 4,5 килограмма и размере тостера одной из задач команды D-CIXS было установить все необходимые компоненты в инструмент. Это было достигнуто благодаря умной миниатюризации и разработке новой технологии, такой как новые детекторы рентгеновского излучения - на основе новых устройств со стреловидным зарядом (аналогично установившимся устройствам с заряженной парой, встречающихся в большинстве современных технологий) и коллиматоров, изготовленных из микроорганизмов, стены которых не толще человеческие волосы.
Лорд Сэйнсбери, министр науки и инноваций Министерства торговли и промышленности, сказал:
«SMART-1 - это беспрецедентная возможность провести самое всестороннее исследование поверхности Луны. Великобритания играет ключевую роль в этой важной европейской миссии, предоставляя технологии, демонстрирующие превосходное сотрудничество между наукой и наукой в этой стране. Эта миссия также даст Европейскому космическому агентству возможность разрабатывать новые технологии для будущих миссий, еще раз демонстрируя эффективность совместной работы Великобритании и наших европейских партнеров в космосе ».
