Глина имеет большое значение на Марсе, потому что она часто образуется в контакте с водой. Найдите глину, и вы обычно находите признаки воды. А природа, история и текущий водный бюджет на Марсе - все это важно для понимания этой планеты и ее поддержки жизни.
Прямо сейчас MSL Curiosity находится на горе. Острые осматривают камни на наличие глины. Орбитальные аппараты были первыми, кто обнаружил глину на горе. Когда НАСА выбрало Кратер Гейла в качестве места посадки MSL Curiosity, глина на горе. Острый внутри кратера был одной из целей. Теперь Curiosity опробовал две породы в том, что НАСА называет «глинистой единицей», и они подтвердили наличие глины.
Фактически, эти две скалы показывают самые высокие концентрации глины, которые Curiosity нашел до сих пор. Скалы называются «Aberlady» и «Kilmarie». Они расположены в нижней части горы. Острый, что является основной целью миссии.
Mt. Резкое возвышение на 5,5 км (18 000 футов) над дном кратера означает, что это доступная многослойная запись марсианской геологии. Со временем ветер обнажил свои различные слои, делая их легкими целями для тренировки Curiosity.
Ученые заинтересованы в Mt. Sharp, также называемый Aeolis Mons, из-за того, как они думают, что он сформировался. Кратер Гейла - древний ударный кратер, который, вероятно, был заполнен водой, и они думают, что Mt. Острые сформировались в течение периода в два миллиарда лет, поскольку осадок был отложен на дне озера. Возможно, что когда-то весь кратер был заполнен осадком, который постепенно разрушался, оставляя Mt. Резкий позади.
Есть некоторая неопределенность вокруг графика времени Mt. Формирование Sharp, которое является одной из вещей, которые MSL Curiosity надеется раскрыть. В любом случае, Mt. Сам Sharp, кажется, является размытой горой осадочных отложений, и поскольку Curiosity продолжает свою работу, ученые могут, наконец, получить более четкое представление о том, как именно оно образовалось.
Новые находки Curiosity показывают, что когда-то в кратере Гейл когда-то было изобилие воды, как и ожидалось. Но кроме этого, детали еще предстоит определить. Кажется, что эти богатые глиной скалы в нижней части горы сформировались в виде осадка на дне озера. В течение геологических периодов вода и осадок взаимодействуют с образованием глин.
Обнаружение определенных типов глин в определенных слоях говорит ученым о временной шкале марсианской воды. Мы знаем, что гора имеет разные слои, содержащие разные минералы. Как уже упоминалось, нижние слои содержат глины, но выше это слои, содержащие серу, а выше слои, содержащие минералы, содержащие кислород. Сера указывает, что область высохла, или вода стала более кислой.
Кратер Гейла также содержит русло реки под названием Канал Гедиза Валлиса, которое образовалось после слоев глины и серы. Этот канал также является частью головоломки, и задача Curiosity - продолжать подниматься на гору. Острые, пробуя, как это идет, и заполните картину геологии и истории горы. Более того, мы узнаем кое-что о марсианской истории.
Любопытство также даст нам гораздо более детальное представление о глинистосодержащей установке, чем то, что нам дали орбитальные аппараты. Орбитальные показания не могут точно сказать, находилась ли глина, которую она ощущала, в скале горы, или она была из размытой гальки и камней, которые выветрились из верхних слоев горы и упали на пол кратера. , Любопытство прояснило это в некоторой степени с открытием глины в Аберлэйди и Килмарли, но предстоит еще много работы.
«Каждый слой этой горы - это кусочек головоломки», - говорит ученый из Curiosity Project Эшвин Васавада из JPL. «Каждый из них держит ключ к разной эпохе в марсианской истории».
Любопытство прекрасно справляется со сборкой всего этого.
