Ракета Rocket Lab Electron стартует 20 января 2018 года с того места, которое в настоящее время является единственным пусковым комплексом компании, расположенным на новозеландском полуострове Махия. Это был второй испытательный полет этой малоспутной пусковой установки.
(Изображение: © Rocket Lab)
Компания по запуску малых спутников Rocket Lab планирует построить в США новую стартовую площадку, сообщила компания во вторник (10 июля).
Хотя Rocket Lab является американским стартапом, базирующимся в Калифорнии, она запускает миссии только из Новой Зеландии, где компания построила первый в мире частный стартовый комплекс, построенный на удаленном полуострове.
Rocket Lab в настоящее время рассматривает четыре потенциальных объекта для второго запуска в США, и компания планирует принять решение к августу, говорится в заявлении представителей Rocket Lab. Новый комплекс под названием Launch Complex 2 будет поддерживать будущие запуски ракеты Rocket Lab Electron, небольшого и легкого ракеты-носителя, разработанной специально для небольших спутников. [Rocket Lab стремится выиграть гонку, запускающую кубы]
Rocket Lab рассматривает четыре новых объекта:
- Кейп-Канаверал, штат Флорида, где находится космический центр НАСА имени Кеннеди и станция ВВС Кейп-Канаверал
- Полетный комплекс НАСА на острове Уоллопс, штат Вирджиния
- Аляскинский аэрокосмический корпус Pacific Spaceport Complex на острове Кадьяк на Аляске
- База ВВС Ванденберг, военный объект недалеко от Санта-Барбары, штат Калифорния
«Четыре потенциальных места запуска оцениваются по ряду критериев, включая ожидаемые затраты и сроки строительства площадок, нормативные сроки и текущие расходы после того, как сайт будет введен в эксплуатацию», - говорится в заявлении представителей Rocket Lab. Rocket Lab рассматривает местоположения как на восточном, так и на западном побережье, потому что широта места запуска определяет, на какую орбиту может выйти спутник.
После того, как сайт будет выбран, Rocket Lab придется построить башню запуска, специально приспособленную для ракеты «Электрон». Компания планирует запустить первую миссию из комплекса Launch Complex 2 во 2-м квартале 2019 года или в период с апреля по июнь. После этого Launch Complex 2 сможет запускать ракеты ежемесячно. Для сравнения, «Стартовый комплекс 1» в Новой Зеландии может запускать одну ракету каждые 72 часа.
Rocket Lab уже ищет новых сотрудников, чтобы помочь с расширением. «Мы ищем менеджеров по производству, механиков-сборщиков, инженеров по испытаниям силовых установок, техников по отделке авионики, инженеров-технологов и других специалистов», - пишет Rocket Lab. (Вы можете найти полный список открытых позиций здесь.)
«Развитие стартовой площадки Rocket Lab в США укрепляет нашу существующую позицию лидера отрасли, предоставляющего частый и специализированный доступ к орбите для малых спутников», - заявил в заявлении основатель и исполнительный директор Rocket Lab Питер Бек. «Запуск с территории США добавляет дополнительный уровень гибкости для наших правительственных и коммерческих клиентов, предлагая непревзойденную возможность быстрого развертывания космических активов с уверенностью и точностью».
Большой анонс Rocket Lab произошел менее чем через две недели после того, как компания на неопределенный срок отложила запуск первого коммерческого спутника. Инженеры обнаружили проблему с контроллером двигателя ракеты Электрон на стартовой площадке. На данный момент Rocket Lab выпустила свою ракету Electron всего за два испытательных полета; только вторая миссия под названием «Все еще тестирование» успешно вышла на орбиту.
