6 июня 2018 года ракета Northrop Grumman Pegasus XL, возглавляемая спутником NASA Ionospheric Connection Explorer (ICON), поднимается в небо под самолетом-носителем. Самолет взлетел с авиабазы Ванденберг в Калифорнии на пути к атоллу Кваджалейн на Маршалловых островах. для запланированного старта 14 июня. Но проблема с Пегасом вынудила членов миссии отправить самолет обратно в Ванденберг, заявили представители НАСА 8 июня.
(Изображение: © Рэнди Бодуан / НАСА)
Спутник НАСА, предназначенный для изучения региона, где встречаются космическая погода и погода Земли, не запустится на этой неделе.
Самолет с космическим кораблем NASA Ionospheric Connection Explorer (ICON) и его ракетой Northrop Grumman Pegasus взлетел в прошлую среду (6 июня) во время двухдневного «паромного полета» из Калифорнии на атолл Кваджалейн на Маршалловых островах в преддверии запланированного 14 июня запуск. Но самолет был направлен обратно на материк после того, как Нортроп Грумман обнаружил проблему с Пегасом, заявили представители НАСА в пятницу (8 июня).
«Во время транзита на пароме Northrop Grumman видел не номинальные данные с ракеты Pegasus», - говорится в заявлении представителей НАСА. «Пока ICON остается здоровым, миссия вернется на военно-воздушную базу Ванденберг в Калифорнии для испытаний ракет и анализа данных. Новая дата запуска будет определена позже».
ICON и Пегас были прикреплены к животу самолета. Это нормальная конфигурация для Пегаса, который запускается в воздухе после падения с самолета-носителя. Это вторая крупная задержка запуска миссии ICON НАСА. Первоначально запуск спутника планировалось на декабрь 2017 года, но представители космического агентства отложили запуск в ноябре прошлого года, чтобы дать больше времени для проверки ракет.
Всякий раз, когда спутник достигает орбиты, ICON будет изучать ионосферу, динамическую область атмосферы Земли, которая простирается примерно от 30 до 600 миль (от 48 до 965 километров) над планетой. Радиосигналы и сигналы GPS проходят через ионосферу, поэтому обстановка там может оказать большое влияние на повседневную жизнь здесь.
«Чтобы понять, что движет изменчивостью в ионосфере, необходимо тщательно рассмотреть сложную систему, которая управляется как наземной, так и космической погодой», - писали представители НАСА в описании миссии. «ICON поможет определить физику нашей космической среды и проложит путь к смягчению ее воздействия на наши технологии, системы связи и общество».
Компания Orbital ATK из Вирджинии разработала Pegasus. Запуск ICON должен был стать первой миссией ракеты после недавнего приобретения Orbital компанией Northrop Grumman. Orbital ATK теперь известен как инновационные системы Northrop Grumman.
