Не быть превзойденным злющий Opportunity RoverСегодня вечером камера HiRISE на орбитальном аппарате Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) сделала домашнее задание с прекрасным изображением кометы C / 2013 Siding Spring, сделанным во время ближайшего сближения 19 октября.
Изображения с самым высоким разрешением были получены HiRISE на минимальном расстоянии 85 750 миль (138 000 км). Изображение имеет масштаб 453 фута (138 м) на пиксель.
В верхнем наборе фотографий используется полный динамический диапазон камеры, чтобы точно изобразить яркость и детализацию в ядерной области и внутренней коме. До его прибытия около Марса астрономы оценивали диаметр ядра или кометы примерно в 0,6 мили (1 км). На основании этих изображений, где самая яркая функция имеет ширину всего 2-3 пикселя, ее истинный размер составляет 1/3 мили или 0,5 км. Нижние фотографии переэкспонируют внутренности кометы, но показывают расширенную кому и начало хвоста, простирающегося вправо.
Чтобы сфотографировать быстро движущуюся цель с орбиты, инженеры из Lockheed-Martin в Денвере точно указали и убили космический корабль на основе расчетов положения кометы инженерами из JPL. Чтобы удостовериться, что они точно знают, где находится комета, команда сфотографировала комету за 12 дней, когда она была достаточно яркой, чтобы регистрироваться выше уровня шума детектора. К их удивлению, это было не совсем то, что предсказывали орбитальные расчеты. Используя новые позиции, MRO удалось зафиксировать комету во время полета. Без этой «двойной проверки» его камеры могли бы вообще не увидеть Siding Spring!
Тем временем Лаборатория реактивного движения выпустила аннотированное изображение, показывающее звезды вокруг кометы на фотографии, сделанной Opportunity Rover НАСА при ближайшем приближении. С точки зрения Марса, комета прошла около Альфы Кита в созвездии Цетуса, но здесь, на Земле, мы видим ее в южном Змееносце, недалеко от Стрельца.
«К счастью, эта комета настолько близко подошла к Марсу, что дала нам возможность изучить ее с помощью инструментов, которые мы используем для изучения Марса», - сказал член научной группы Opportunity Марк Леммон из Техасского университета A & M, который координировал наведение камеры. «Виды с марсоходов, в частности, дают нам человеческий взгляд, потому что они примерно так же чувствительны к свету, как и наши глаза».
После просмотра фотографий с Земли и с Марса, клянусь, я близок к тому, чтобы представить эту комету в 3D в моих глазах. Инженеры и ученые НАСА заслуживают огромной благодарности за их удивительную и успешную попытку превратить роверы и космические корабли, предназначенные для других целей, в кометные обсерватории в крайнем случае, а затем предоставить результаты в течение 24 часов. Хорошо сделано!
