Она может быть внизу, но ее нет - все равно из отдела открытий. Данные с марсохода Spirit Mars - в настоящее время находящегося в спящем режиме - свидетельствуют о том, что вода, возможно, в результате таяния снега, довольно недавно попала в недра и может поступать так на постоянной основе.
Область, где Спирит застряла в песчаной почве в апреле 2009 года, была переполнена ее прялками, когда инженеры Лаборатории реактивного движения пытались вытолкнуть ее из настоящей песчаной ловушки. В результате этого вспенивания колеса на поверхность поднялись подземные слои почвы, в том числе водорастворимый минеральный сульфат железа. Под тонким слоем выдуваемого ветром песка и пыли вблизи поверхности концентрируются относительно нерастворимые минералы, такие как гематит, кремнезем и гипс, а более растворимые сульфаты железа имеют более высокие концентрации ниже этого слоя. Этот образец предполагает, что вода прошла вниз через почву, растворяя и перенося сульфаты железа.
В сочетании с другим недавним открытием - то, что подземные водоносные горизонты могли питать древние моря на Марсе - показывает, что круговорот воды, вероятно, присутствовал в прошлом на Красной планете, и может даже присутствовать сегодня.
Заместитель главного исследователя марсохода Spirit and Opportunity Рэй Арвидсон и его команда говорят, что тонкие пленки воды могли попасть в землю из-за мороза или снега. (Судно «Феникс» увидело свидетельства текущего снегопада.) Просачивание могло произойти во время циклических изменений климата в периоды, когда Марс наклонялся дальше по своей оси.
«Отсутствие воздействия на поверхности указывает на то, что преимущественное растворение сульфатов железа должно быть относительно недавним и постоянным процессом, поскольку ветер систематически очищает почву и изменяет ландшафт в регионе, который исследует Spirit», - сказал Арвидсон.
Это не первый случай, когда колеса Спирит пробуждают интересные вещи. Еще в 2008 году исследователи заявили, что заднее колесо Spirit обнаружило минералы, которые можно найти в горячих источниках, подобно тому, что находится в Йеллоустонском национальном парке на Земле, и подобные горячие источники могли когда-то пузыриться или парить на Марсе.
Но о марсоходе не было вестей с 22 марта 2010 года, после того как она впала в холодную спячку. Поскольку Дух застрял, водители ровера не смогли получить ее в лучшем положении, чтобы получить максимальный солнечный свет.
«Из-за недостатка солнечной энергии в зимний период Spirit переходит в спящий режим глубокого сна, где все системы ровера отключаются, включая радиоприемник и обогреватели для выживания», - сказал Джон Каллас, руководитель проекта Spirit and Opportunity. «Вся доступная энергия солнечной батареи идет на зарядку батарей и поддержание работы часов миссии».
Пока она застряла и все еще не спала, исследователи воспользовались этим и очень подробно изучили слои почвы, которые были выставлены колесами, а также соседние поверхности, сравнивая их. Пытаясь отойти от своего затруднительного положения, Дух сделал 13 дюймов прогресса в своих последних 10 отсталых движениях, прежде чем уровни энергии упали слишком низко. Эти диски открыли новую область почвы для возможного исследования, если Дух пробудится и его роботизированная рука еще пригодна для использования.
Тем не менее, считается, что стареющий марсоход Spirit испытал самые холодные температуры, и он может не выжить. Все по-прежнему надеются, что марсоход может вступить в контакт через один из орбитальных космических кораблей и сеть Deep Space.
Если Дух вернется к работе, главным приоритетом будет многомесячное обучение, которое можно проводить без вождения ровера. Исследование будет измерять вращение Марса с помощью доплеровской сигнатуры радиосигнала стационарного ровера с достаточной точностью, чтобы получить новую информацию о ядре планеты.
Тем временем, на другой стороне Марса, марсоход Opportunity постепенно продвигался к большому кратеру Endeavour, который теперь находится примерно в 8 километрах (5 милях) от нас.
Самые новые результаты были опубликованы в журнале геофизических исследований.
Источник: JPL
