Космический аппарат НАСА Кассини запечатлел этот вид колец Сатурна 22 августа 2009 года.
(Изображение: © NASA / JPL-Caltech / Институт космических наук)
Знаменитые кольца Сатурна, кажется, продолжаются вечно, с бесконечными, но тонкими цветовыми вариациями, на захватывающей фотографии космического корабля НАСА Кассини.
По словам представителей НАСА, Кассини сделала снимок 22 августа 2009 года, когда зонд находился на расстоянии около 1,27 миллиона миль (2,05 миллиона километров) от центра колец.
«Частицы, из которых состоят кольца, имеют размеры от меньшего, чем песчинка, до размеров гор, и в основном они состоят из водяного льда», - писали представители НАСА в описании фотографии в понедельник (23 апреля). «Точная природа материала, ответственного за придание цвета кольцам, остается предметом интенсивных дискуссий среди ученых». [Славные кольца Сатурна в фотографиях]
Недавно выпущенная фотография является еще одним напоминанием о научном наследии, оставленном Кассини, который завершил 13-летнюю работу в Сатурне преднамеренным погружением в атмосферу газового гиганта 15 сентября 2017 года. У Кассини кончилось топливо, и миссия Менеджеры запрограммировали космический корабль для выполнения этого маневра самоубийства, чтобы убедиться, что зонд никогда не загрязнил спутники Сатурна Титан и Энцелад - оба из которых могут быть способны поддерживать жизнь, как мы ее знаем, микробами с Земли.
Миссия Кассини-Гюйгенс стоимостью 3,2 миллиарда долларов была совместно организована НАСА, Европейским космическим агентством и Итальянским космическим агентством. Гюйгенс был перевозчиком по Европе, который приземлился на Титане в январе 2005 года, совершив первую в мире мягкую посадку на теле во внешней солнечной системе.
Конечно, у орбитального аппарата Кассини есть много достижений. Например, наблюдения Кассини показали, что Титан является странным миром, похожим на Землю, с реками, озерами, морями и системой погоды - хотя жидкости, текущие и падающие на поверхность большой луны и падающие с ее небес, являются углеводородами, а не водой ,
Кассини также обнаружил гейзеры струи водяного льда в южной полярной области Энцелада в 2005 году. Члены команды миссии позже пришли к выводу, что этот материал поступает из потенциально обитаемого подземного океана жидкой воды.
