Вокруг нашей планеты, как огромные невидимые пончики (те, у которых дырки, а не желеобразные), находятся радиационные пояса Ван Аллена, области, где различные заряженные субатомные частицы захватываются магнитными полями Земли, образуя кольца плазмы. Мы знаем, что частицы, из которых состоит эта плазма, могут иметь неприятные последствия для электроники космического корабля, а также для физиологии человека, но о ремнях многое неизвестно. Запуск двух новых спутников запланирован на 23 августа 24 августа поможет изменить это.
«Частицы из радиационных поясов могут проникать в космические корабли и разрушать электронику, короткие замыкания или нарушать память на компьютерах. Частицы также опасны для астронавтов, путешествующих по региону. Нам нужны модели, чтобы помочь прогнозировать опасные события в поясах, и сейчас мы не очень хороши в этом. RBSP поможет решить эту проблему ».
- Дэвид Сибек, научный сотрудник проекта RBSP, Центр космических полетов Годдарда
Миссия НАСА «Радиационно-поясные штормовые зонды» (RBSP) выведет пару одинаковых спутников на эксцентричные орбиты, которые поднимут их с 375 миль (603 км) до 20 000 миль (32 186 км). На своих орбитах спутники будут проходить через устойчивые внутренние и более изменчивые внешние пояса Ван Аллена, один за другим. По пути они будут исследовать множество частиц, которые составляют пояса, и определить, какой вид деятельности происходит в изолированных местах и на больших территориях.
«Определенно, самая большая проблема, с которой мы сталкиваемся, - это радиационная среда, через которую будут проходить зонды», - сказал инженер системной миссии Джим Стрэттон из APL. «Большинство космических кораблей стараются избегать радиационных поясов - и мы будем летать прямо через их сердце».
Читайте: Пояса Ван Аллена и Великий Побег Электронов
Каждый 8-сторонний спутник RBSP имеет ширину около 6 футов (1,8 метра) и весит 1475 фунтов (669 кг).
Цель состоит в том, чтобы выяснить, откуда происходят частицы в поясах - происходят ли они от солнечного ветра? Или собственная ионосфера Земли? - а также выяснить, что приводит к изменениям размеров ремней и дает частицам их экстремальную скорость и энергию. Расширение знаний о радиационных поясах Земли также поможет в понимании плазменной среды, которая пронизывает всю Вселенную.
Читайте: что такое радиационные пояса?
В конечном счете, информация, собранная миссией RBSP, поможет в разработке будущих спутников науки и связи, а также более безопасных космических кораблей для исследователей.
Планируется, что спутники будут запущены на борту ракеты «Атлас V» Альянса старта со станции ВВС Кейп-Канаверал не ранее 4:08 по восточному времени США 24 августа.
Узнайте больше о миссии RBSP здесь.
Видео / рендеринг: НАСА / GSFC.
