Смотри на восток темной июньской ночью, и ты получишь лицо, полное звезд. Миллиарды из них. С луной, находящейся на небе в течение пары недель, летний Млечный Путь устраивает грандиозное шоу. Некоторые из его участников великолепны, как Вега, Денеб и Альтаир в Летнем Треугольнике, но большинство из них так далеко, что их слабый свет сливается в туманную светящуюся полосу, которая растягивает небо с северо-востока на юго-запад. Просто удивительно где в галактике вы ищете летнюю ночь? По какой спиральной руке твой взгляд?
Потому что все звезды слишком далеки, чтобы мы могли воспринимать глубину, они выглядят приклеенными к небу в двух измерениях. Мы знаем, что это всего лишь иллюзия. Звезды сияют со всех уголков галактики, собираясь в форме стержня, внешнего ореола и вдоль фигурных спиральных рукавов. Хитрость заключается в том, чтобы использовать умственные способности, чтобы увидеть их таким образом.
Используя оптические, инфракрасные и радиотелескопы, астрономы нанесли на карту широкие контуры домашней галактики, поместив Солнце в небольшую спиральную руку, называемую Орион или Местный Рука около 26000 световых лет от галактического центра. Спиральные рукава названы в честь созвездия (ей), в котором они появляются. Великая Рука Персея разворачивается за пределы нашего местного оборота и за его пределами, Внешней Руки. Взглянув в направлении ядра галактики, мы впервые сталкиваемся с Рукой Стрельца, где обитают роскошные звездные скопления и туманности, которые делают Стрельца излюбленным местом охоты для астрономов-любителей.
Далее лежит массивная рука Скутума-Центавра и, наконец, внутренняя рука Нормы. Астрономы по-прежнему расходятся во мнениях относительно количества основных вооружений и даже их названий, но основной контур галактики послужит нашей основой. С его помощью мы можем посмотреть темной летней ночью на группу Млечного Пути и почувствовать, где мы находимся в этом великолепном звездном вертушке.
Начнем с самой группы Млечного Пути. Его лентообразная форма отражает сплюснутый, похожий на линзу профиль галактики, показанный на иллюстрации сверху. Солнце и планеты расположены в плоскости галактики (около экватора), где звезды сосредоточены в сплющенном диске шириной около 100 000 световых лет. Когда мы смотрим в плоскость галактики, миллиарды звезд накапливаются за тысячи световых лет, создавая узкую полосу света, которую мы называем Млечный путь. Тот же термин применяется к галактике в целом.
Поскольку средняя толщина галактики составляет всего около 1000 световых лет, если вы посмотрите над или ниже полоса, ваш взгляд проникает на относительно короткое расстояние - и меньше звезд - до входа в межгалактическое (беззвездное) пространство. Вот почему на остальной части неба за пределами полосы Млечного Пути так мало звезд по сравнению с полчищами, которые мы видим внутри группы.
Вот большая галактическая картина, показывающая контур галактики с добавленными созвездиями. На этом грани мы видим, что летний Млечный путь от Кассиопеи до Стрельца включает в себя центральную выпуклость (в направлении Стрельца) и здоровенную часть одной стороны сплющенного диска:
Если вы увеличите карту, вы увидите линии галактической широты и долготы, очень похожие на те, что используются на Земле, но применяются ко всей галактике. Широта колеблется от +90 градусов на Северном Галактическом Полюсе до -90 на Южном Галактическом Полюсе. Аналогично для долготы. 0 градусов широты, o градусов долготы отмечает центр галактики. Летняя полоса Млечного Пути простирается от приблизительно 340 градусов долготы в Скорпионе до 110 градусов в Кассиопее.
Теперь, когда мы знаем, в какую часть Млечного Пути мы заглядываем в это время года, давайте отправимся в воображаемое путешествие по ракете и увидим все это сверху:
Вот Это Да! Туманная арка Млечного Пути в июне поглощает много галактической недвижимости. Случайный взгляд темной ночи уводит нас из Кассиопеи во внешнюю руку Персея через Лебедя в нашей Локальной руке, пересекающей Стрельца, следующую руку. Межзвездная пыль, осажденная сверхновыми и другими развитыми звездами, затеняет большую часть центра галактики. Если бы мы могли пылесосить все это, центр галактики, где сосредоточено так много звезд, был бы достаточно ярким, чтобы отбрасывать тени.
Здесь и там в пылезащитном покрове есть окна или просветы, которые позволяют нам видеть звездные облака в оружии Скутума-Центавра и Нормы. На карте я также показал участок Млечного Пути, с которым мы сталкиваемся зимой. Если вы когда-нибудь сравнивали зимнюю группу Milky Way с летней, то заметили, что она намного слабее. Я думаю, вы можете увидеть причину, почему. Зимой мы отводим взгляд от ядра галактики на окраину, где звезды более редки.
Посмотрите на следующую темную ночь и созерцайте великую архитектуру нашей домашней галактики. Если вы закроете глаза, вы почти почувствуете, как оно вращается.
