9 июля 2004 года Консультативная группа по миссии на околоземных объектах рекомендовала ЕКА уделять первоочередное внимание разработке миссии по перемещению астероида. Заключение было основано на рассмотрении Группой шести исследований миссии околоземных объектов, представленных Агентству в феврале 2003 года.
Из шести исследований три были космическими обсерваториями для обнаружения ОСЗ, а три - миссии рандеву. Все они касались растущего осознания угрозы, создаваемой околоземными объектами (ОСЗ), и предлагали способы обнаружения ОСЗ или обнаружения о них большего с близкого расстояния.
Группа из шести экспертов, известная как Консультативная группа по наблюдению за околоземными объектами (NEOMAP), оценила предложения. Алан Харрис, Немецкий аэрокосмический центр (DLR), Берлин, и председатель NEOMAP, говорит: «Задача была очень сложной, потому что цель изменилась. Когда исследования были введены в эксплуатацию, бизнес открытий был далеко не таким продвинутым, как сейчас. Сегодня ряд организаций строят на Земле большие телескопы, которые обещают найти очень большой процент населения NEO даже в меньших размерах, чем видимые сегодня ».
В результате группа решила, что ЕКА должна оставить на время обнаружение наземных телескопов, пока доля оставшейся популяции, не видимой с земли, не станет более известной. Потребность в космической обсерватории будет затем переоценена. Группа уделяла первостепенное внимание миссиям рандеву и, в частности, концепции миссии «Дон Кихот». «Если вы думаете о цепочке событий между обнаружением опасного объекта и выполнением каких-либо действий с ним, есть одна область, в которой у нас вообще нет опыта, и это непосредственное взаимодействие с астероидом, пытающееся изменить его орбиту». объясняет Харрис.
Концепция миссии «Дон Кихот» позволит сделать это с помощью двух космических кораблей, Санчо и Идальго. Оба запускаются одновременно, но Санчо выбирает более быстрый маршрут. Когда он достигнет целевого астероида, он начнет семимесячную кампанию наблюдений и физических характеристик, в ходе которой он высадит на поверхность астероида пенетраторы и сейсмометры, чтобы понять его внутреннюю структуру.
Санчо будет наблюдать за прибытием Идальго и врезаться в астероид на очень высокой скорости. Это предоставит информацию о поведении внутренней структуры астероида во время события удара, а также раскопки некоторых внутренних частей для наблюдения Санчо. После удара Санчо и телескопы с Земли будут следить за астероидом, чтобы увидеть, как повлияли его орбита и вращение.
Харрис говорит: «Когда мы действительно найдем опасный астероид, вы можете представить миссию типа« Дон Кихот »в качестве предвестника миссии по смягчению последствий. Он расскажет нам, как цель реагирует на воздействие, и поможет нам разработать гораздо более эффективную миссию по смягчению последствий.
9 июля результаты были представлены научно-промышленному сообществу. Также были приглашены представители других национальных космических агентств в надежде, что они будут заинтересованы в разработке совместной миссии, основанной на этой концепции.
Андрес Галвез, команда ESA по передовым концепциям и технический специалист по отчету NEOMAP, говорит: «Этот отчет дает нам прочную основу для определения программных приоритетов и стратегии реализации, в которой я также надеюсь, что к нам присоединятся международные партнеры».
Благодаря международному сотрудничеству, миссия может быть запущена уже в 2010-2015 годах.
Изучены шесть концепций миссии:
* Earthguard-1? маленький космический телескоп для открытия NEO, особенно Атенс и? объекты внутренней Земли? (НОО), которые трудно обнаружить с земли.
* Европейское обследование околоземных объектов (EUNEOS)? космический телескоп для открытия NEO
* NEO Удаленные наблюдения (NERO)? оптический / инфракрасный космический телескоп для обнаружения и физической характеристики NEO.
* Смолсатские миссии по перехвату объектов вблизи Земли (SIMONE)? флотилия недорогих микроспутников для сближения околоземных астероидов и дистанционного зондирования на месте
* Внутренняя структура Томография высокого разрешения по астероидному свиданию (ИШТАР)? использует радиолокационную томографию для исследования внутренней структуры на месте
* Дон Кихот? использует взрывчатые заряды, ударный элемент, сейсмические детекторы и акселерометры для исследования на месте внутренней структуры и передачи импульса
Источник: ESA News Release
