Возьмите в космос грязный снежный ком и швырните его к Солнцу. Смею вас ... и затем сделайте прогноз, как это будет выглядеть.
С этой проблемой сталкиваются ученые-кометы, когда говорят о том, насколько яркой будет комета с Земли. Они представляют собой конгломерат пыли, льда и других материалов за миллионы миль от вас. После выяснения, куда пойдет комета, они должны предсказать, как она будет себя вести.
Конечно, это наука, но непредсказуемая. Вот почему так сложно понять, как будет развиваться комета ISON, когда она приблизится к Солнцу в ноябре 2013 года. Она может разлететься на части до прибытия. Он может распасться, когда приближается к Солнцу. Или это может оправдать самые смелые ожидания и сиять так ярко, что вы сможете увидеть это при дневном свете.
Ветераны-кометологи могут назвать нескольких посетителей, которые не работают так, как предсказывают. Майкл Мумма, являющийся сотрудником исследовательского отдела Солнечной системы Центра космических полетов НАСА Годдарда, был руководителем научной кампании агентства по многим кометам последних нескольких десятилетий. В электронном письме Космический ЖурналОн поделился тем, что сделало три кометы менее впечатляющими, чем предсказания.
Комета Кохотек (1973)
Некоторые кометы объявили, что это комета столетия. Согласно прогнозам, комета Кохотек пройдет вблизи Солнца после того, как она была обнаружена в марте 1973 года. НАСА инициировало «Операцию Кохотек», чтобы следить за кометой из сети обсерваторий в небе, на земле и даже телескопы в воздухе.
Мама пошутила, что Кохотек стал для него отличным средством запуска карьеры, поскольку спектрометр, который искал аммиак, в итоге получил постоянное финансирование для дальнейшего развития. Но комета была визуальным разочарованием, признал он.
«Шумиха вокруг кометы Kohoutek была вдохновлена двумя предсказаниями о ее возможной яркости, сделанными признанным старшим ученым комет. Представитель НАСА решил продвигать более яркого из двух, который предсказал, что комета станет такой же «яркой, как полная луна». Он обычно упоминал (мягко), что мы не можем быть уверены, что это на самом деле осветит так много, но пресса обычно игнорировала этот отказ », - пишет мама.
«На самом деле, комета действительно потерпела крах, не достигнув даже более слабой оценки - возможно, потому что при открытии она находилась далеко от Солнца и была активирована чем-то другим, кроме водяного льда. При таких обстоятельствах любой прогноз должен был быть крайне неопределенным ».
Комета Галлея (1986)
Галлея - самая известная периодическая комета, что означает, что она снова и снова возвращается во внутреннюю солнечную систему. Его яркая внешность заставляла его неоднократно появляться в исторических записях, наиболее известный в Гобелене Байе после того, как он прибыл в 1066 году незадолго до того, как Вильгельм Завоеватель успешно возглавил Норманнское завоевание Англии. Однако астрономы в каждую эпоху рассматривали появление кометы как отдельные, непредсказуемые события.
Английский астроном Эдмонд Халли, изучая астрономические записи 1705 года, предположил, что комета с подобными свойствами, которая появлялась каждые 75 лет или около того, была, вероятно, той же самой кометой. С тех пор астрономы и публика с нетерпением ждут каждого появления. Визит 1910 года был особенно впечатляющим, что заставило прессу возлагать большие надежды на 1986 год. Однако комета была намного дальше от Солнца в 1980-х годах и была слабее.
По словам Маммы, комета нефактическишипеть. Многие сообщения в прессе просто неправильно понимали комету, заставляя общественность полагать, что комета была менее впечатляющей, чем предполагалось.
«Это была яркая комета, как и предсказывали ученые. Однако, как и предсказывалось, в южном полушарии было намного ярче, чем в северном. Из Крайстчерча (Новая Зеландия) и снова из Кернса (Австралия) это был крупный и самый яркий объект на небе - его легко увидеть невооруженным глазом ».
В качестве научного свидетельства команда Маммы исследовала комету с помощью воздушно-десантной обсерватории им. Койпера НАСА и, используя разработанную Муммой инфракрасную флуоресцентную спектроскопию, впервые обнаружила воду в комете.
Комета Остина (1990)
В 1989 году Небо и телескоп опубликовал сопроводительную статью о комете Остина с привлекательным заголовком: «Monster Comet скоро!» Как и в случае с Галлеем, многие ожидали, что это будет яркая комета, которую легко увидеть невооруженным глазом. В книгеКометы для охоты и визуализацииАстроном-любитель из Соединенного Королевства Мартин Мобберли отметил, что это отличный объект в телескоп или бинокль, но не только с одним глазом.
«Остин был менее ярким, чем предсказывали некоторые, но он был достаточно ярким, чтобы позволить крупные научные успехи», - добавила мама в своем электронном письме. Космический Журнал, «Моя команда обнаружила CO (угарный газ) и метанол в этой комете, среди первых обнаружений этих молекул в кометах на инфракрасных длинах волн».
В целом, эти кометы показывают, что действительно трудно понять, как они выглядят, когда попадают на Землю. Это означает, что никто точно не знает, как ISON будет вести себя, пока он почти не настигнет нас.
