Посмотрите внимательно на созвездие змеи, скользящее по северному небу, и вы можете увидеть галактику внутри галактики внутри галактики.
Этот космический турдакен известен как объект Хоага, и он озадачил звездных обозревателей с тех пор, как астроном Артур Хоаг открыл его в 1950 году.
Рассматриваемый объект - это редкая кольцевая галактика, имеющая в поперечнике около 100 000 световых лет (немного больше Млечного пути) и расположенная в 600 миллионов световых лет от Земли. На недавнем изображении странного объекта, полученного космическим телескопом Хаббла и обработанного геофизиком Бенуа Бланко, яркое кольцо из миллиардов голубых звезд образует идеальный круг вокруг гораздо меньшей и плотной сферы из красноватых звезд. В темном промежутке между двумя звездными кругами другая кольцевая галактика - намного, намного дальше от нас - выглядывает, чтобы поздороваться.
Что здесь происходит, и что разорвало объект Хога надвое? Астрономы все еще не уверены; Кольцевые галактики составляют менее 0,1% от всех известных галактик, и поэтому они не самые простые объекты для изучения. Сам Хоаг предположил, что своеобразное образование колец в галактике было просто оптической иллюзией, вызванной гравитационным линзированием (эффект, который возникает, когда чрезвычайно массивные объекты изгибаются и увеличивают свет). Более поздние исследования с лучшими телескопами опровергли эту идею.
Другая популярная гипотеза предполагает, что когда-то объект Хоага был более распространенной дискообразной галактикой, но древнее столкновение с соседней галактикой разорвало дыру в животе диска и навсегда исказило его гравитационное притяжение. Если бы такое столкновение произошло за последние 3 миллиарда лет, то астрономы, просматривающие радиотелескопы, должны были бы увидеть некоторые последствия от аварии. Таких доказательств найдено не было.
Если в центре объекта Хоага произошел космический сбой, это должно было произойти так давно, что все свидетельства были сметены. Имея лишь несколько других известных кольцевых галактик, доступных для изучения (ни одна из которых не демонстрирует совершенно симметричные характеристики, обнаруженные в этой), объект Хога остается загадкой, загаданной в загадке внутри загадки - вы знаете, как турдакен.
