Старая поговорка о том, что Вселенная страннее, чем мы можем себе представить, определенно применима к вновь обретенной экзопланете, вращающейся вокруг звезды на расстоянии около 1500 световых лет от Земли. Длинный хвост обломков - почти как хвост кометы - следует за планетой, вращаясь вокруг звезды, KIC 12557548. Ученые считают, что планета может испаряться под палящим теплом звезды, и что, анализируя пыль, они могли бы расшифровать историю планеты. Но им лучше поторопиться. Согласно расчетам команды, планета полностью распадется в течение 100 миллионов лет.
«Это может быть еще одним способом, которым планеты в конечном итоге обречены», - сказал Дэн Фабрики, член научной группы Обсерватории Кеплера.
Помимо нахождения такой необычной планеты, это еще один шаг вперед для команд, использующих данные Кеплера, которые могут обнаружить такую маленькую планету, вращающуюся так близко к ее родительской звезде. Период обращения составляет 15 часов - одна из самых коротких орбит планет, когда-либо наблюдаемых. Исследовательская группа первоначально увидела странные узоры света от звезды, и, изучая кривые блеска звезды, они обнаружили, что свет падает с различной интенсивностью каждые 15 часов - что свидетельствует о том, что что-то регулярно блокировало звезду, но в разной степени.
Команда посчитала, что может существовать планетарный дуэт - две планеты, вращающиеся вокруг друг друга - где их орбиты будут блокировать различное количество света во время каждого затмения, но данные не подтвердили эту гипотезу.
Вместо этого исследователи выдвинули новую гипотезу: различные интенсивности света были вызваны несколько аморфным, изменяющим форму телом.
Взглянув на короткую орбиту, они поняли, что планета должна быть нагрета ее родительской звездой, нагретой оранжевым цветом, до температуры около 1982 градусов Цельсия (3600 градусов по Фаренгейту)
Исследователи выдвигают гипотезу, что каменистый материал на поверхности планеты тает и испаряется при таких высоких температурах, образуя ветер, который переносит газ и пыль в космос. Плотные облака пыли движутся по планете, пока она движется вокруг своей звезды.
«Это должно было что-то, что коренным образом изменилось», - сказал соавтор Сол Раппопорт, заслуженный профессор физики в Массачусетском технологическом институте. «Это было не твердое тело, а пыль, исходящая с планеты. Мы думаем, что эта пыль состоит из частиц субмикронного размера ».
Раппопорт говорит, что есть два возможных объяснения того, как может образоваться планетарная пыль: она может извергаться в виде пепла с поверхностных вулканов или из металлов, которые испаряются при высоких температурах, а затем конденсируются в пыль. Что касается того, сколько пыли извергается с планеты, команда показала, что планета может потерять достаточно пыли, чтобы объяснить данные Кеплера. Из своих расчетов исследователи пришли к выводу, что с такой скоростью планета в конечном итоге полностью распадется.
Исследователи создали модель планеты, вращающейся вокруг своей звезды, вместе с ее длинным, висящим облаком пыли. Пыль была самой плотной, сразу же окружавшей планету, и постепенно исчезала. Группа смоделировала яркость звезды, когда планета и ее пылевое облако прошли мимо, и обнаружила, что световые диаграммы соответствуют нерегулярным кривым блеска, полученным из обсерватории Кеплера.
«Сейчас мы на самом деле очень рады асимметрии в профиле затмения», - говорит Раппапорт. «Сначала мы не понимали эту картину. Но как только мы разработали эту теорию, мы поняли, что этот пылевой хвост должен быть здесь. Если это не так, эта картина неверна ».
«Многие исследования пришли к выводу, что планеты не являются вечными объектами», - сказал Фабрицки. «Они могут умереть необычайной смертью, и это может быть случай, когда планета может полностью испариться в будущем».
Источник: MIT
