В декабре с отъездом Фергюсона все командиры, которые выполняли последние три миссии шаттла, покинули или будут отправляться из НАСА.
В связи с отсутствием определенных целей полета человека в космос и единственной полетом в космос в настоящее время является российским космическим кораблем "Союз", многие астронавты покидают агентство для других целей. Космическое агентство теряет космонавта из расчета один космонавт каждые два месяца. По состоянию на 9 декабря НАСА будет иметь 58 астронавтов в своем активном списке.
Фергюсон - капитан ВМС США в отставке - его командование последним полетом Атлантиды ознаменовало его третий полет в космос. 13-дневная миссия состояла в полете с дозаправкой на Международную космическую станцию, и на орбитальную заставу было доставлено около 10 000 фунтов припасов и запасных частей. После окончательной посадки 21 июля 2011 года Фергюсон и его команда завершили 30-летнюю историю программы шаттла.
«Крис был большим другом, огромным профессионалом и бесценным активом команды НАСА и офиса астронавтов», - сказала Пегги Уитсон, начальник Управления астронавтов. «Его исключительное руководство помогло обеспечить совершенный последний полет космического челнока,
достойная дань уважения тысячам, которые сделали возможной программу ».
Самая первая миссия Фергюсона, STS-115, была также на Атлантиде. Он служил пилотом этой миссии, которая состоялась в 2006 году и доставил сегменты фермы P3 и P4 на космическую станцию. Его следующим рейсом на шаттле был STS-126 на шаттле Endeavour. В ходе этой миссии были обнаружены системы рекультивации воды и обитания, доставленные на МКС (а также замена экипажа). Фергюсон имеет опыт космических полетов более 40 дней.
Фергюсон присоединился к корпусу астронавтов НАСА в 1998 году. После завершения начальной подготовки астронавтов он выполнял технические обязанности, связанные с основными двигателями шаттла (SSME), большим оранжевым внешним баком орбитального аппарата, твердотопливными ракетными ускорителями (SRB), а также программным обеспечением, используемым на шаттлы. До того, как ему дали указание стать командиром STS-135, Фергюсон был заместителем начальника Управления астронавтов в Космическом центре им. Джонсона НАСА, расположенном в Хьюстоне, штат Техас.
«Крис был настоящим лидером в НАСА, - сказал администратор НАСА Чарльз Болден, - не только как командир космического челнока, но и как примерный государственный служащий, выдающийся офицер флота и хороший друг. Я уверен, что он преуспеет в своей следующей карьере, поскольку он привнесет свое мастерство и таланты в новые начинания ».
