Кассини вращается вокруг Сатурна уже почти четыре года, и удивительно, что космический корабль продолжает обнаруживать новые и неожиданные особенности об этом мире и его системе колец и лун. Недавно в двух кольцах Сатурна Кассини обнаружил упорядоченные линии густо сгруппированных ледяных частиц размером с валун, которые тянутся наружу по кольцам, как рябь из камня, упавшего в спокойный пруд. Удивительно, что расстояния между этими кольцевыми частицами остаются относительно равными, даже если их скорости могут изменяться. Этот тип рисунка является совершенно новым, как обычно, расстояния между частицами меняются с их скоростью.
Паттерн был обнаружен, когда Кассини послал три сигнала к Земле. Сигналы пересекали кольца Сатурна, а частоты рассеивались от частиц проходящего кольца. Как только сигналы были получены наземными антеннами сети Deep Space Network от НАСА, ученые Кассини увидели регулярный характер частот принимаемого сигнала.
«Эта особенность является самой маленькой и самой подробной из всего, что когда-либо было видно на кольцах Сатурна», - сказал член радио-научной группы Кассини Эссам Маруф. «В хаотическом окружении колец найти такую закономерность в самых стесненных местах - не что иное, как удивительный». Регулярную структуру можно найти только в местах, где частицы плотно упакованы вместе, таких как кольцо B и самая внутренняя часть кольца A. Сигналы были отправлены, чтобы захватить полный вид колец.
Неожиданная картина в кольцах Сатурна может дать ученым новые идеи о том, чего ожидать от других подобных планет и солнечных систем.
Ученые называют эту структуру частиц «чрезвычайно расширенной естественной дифракционной решеткой». Дифракционная решетка имеет параллельные линии, как забор; Когда свет попадает в этот забор, он разделяется в зависимости от длины волны, от ультрафиолетового до инфракрасного света.
«Сигналы показали, что группы частиц были организованы в неожиданно регулярное образование, которое имело ритм внутри колец Сатурна», - сказал Маруф. «Каждая частица находится на своей собственной орбите, и иногда они сталкиваются и раздвигаются, когда их скорости изменяются. В результате у вас есть частицы, сгруппированные в плотные группы, которые проходят через кольцо в гармонии друг с другом ».
Оригинальный источник новостей: пресс-релиз Кассини
