Художественная иллюстрация Сапсана Астроботика на поверхности Луны.
(Изображение: © Astrobotic Technology)
MOFFETT FIELD, Калифорния. - Луна может скоро стать очень оживленным местом.
Ряд частных компаний и национальных правительств планируют полеты на поверхность Луны в ближайшие несколько лет, и поток активности мог бы заложить основу для аванпостов ближайшего соседа Земли в недалеком будущем.
«Мы считаем, что это очень важный момент для луны, страны и мира», - заявил в среду (10 января) на лунной науке вице-президент по развитию бизнеса в астроботской компании Astrobotic Дан Хендриксон. для Семинара Landed Missions, который проходил здесь в исследовательском центре Ames НАСА. [Лунный Мастер: легкий тест для сумасшедших]
Astrobotic разрабатывает лунный аппарат под названием Peregrine, который, по словам компании, сможет доставить до 584 фунтов. (265 кг) полезной нагрузки на поверхность Луны. Astrobotic уже установил цену на эту наземную транспортную услугу - 1,2 миллиона долларов за килограмм полезной нагрузки или около 545 тысяч долларов за фунт.
По словам Хендриксона, Peregrine совершит свой первый полет на Луну в начале-середине 2020 года, и манифест для этой «Миссии 1» уже включает в себя сделки с 11 партнерами.
В конечном итоге цель состоит в том, чтобы заставить паломников-сапсанов часто летать, доставляя множество снастей на Луну для многих клиентов.
«Мы здесь для того, чтобы обслуживать вас и предоставлять базовую шину космического корабля для всех типов профилей миссий, будь то возврат образцов, использование ресурсов», - сказал Хендриксон участникам семинара, большинство из которых были учеными и инженерами-планетаторами.
В среду Хендриксон участвовал в дискуссии с представителями нескольких других компаний, работающих над своими собственными лунными кораблями: Джеффом Безосом из Blue Origin, находящимся во Флориде Moon Express и японским стартапом iSpace.
А. К. Чарания, менеджер по продвинутым программам в Blue Origin, изложил базовое видение корабля «Голубая луна», который, по его словам, сможет вложить до 10 000 фунтов. (4500 кг) полезной нагрузки на лунную поверхность.
Blue Origin стремится быть готовым к выполнению своей первой миссии Blue Moon в «ближайшие несколько лет», сказал Чарания. И это будет только начало, если все пойдет по плану. [Фотографии: проблески частных космических кораблей скрытого голубого происхождения]
Blue Origin планирует создать «кадры миссий, которые создают возможности», сказал Чарания на семинаре. «Это наша цель. Это не просто одно возвращение; это возвращение, чтобы обеспечить постоянное присутствие с помощью роботов и, в конечном счете, с людьми».
Такие амбиции не должны удивлять; Безос подчеркнул, что Blue Origin хочет помочь человечеству стать действительно космическим видом, ведь миллионы людей живут и работают вне Земли.
У Moon Express также есть большие мечты.
«Наше видение заключается в том, чтобы расширить экономическую и социальную сферу Земли, включив в нее луну», - заявил Ален Беринстейн, вице-президент компании по глобальному развитию, в ходе группового обсуждения. «Мы рассматриваем Луну как восьмой континент Земли, который нужно исследовать, а также добывать ресурсы, как мы имеем на каждом другом континенте на Земле».
Главным среди этих ресурсов является водяной лед, который можно разделить на составляющие его водород и кислород, составляющие ракетное топливо. Поэтому, по словам защитников, космическая добыча могла бы позволить построить склады для наземного топлива, что позволило бы космическим кораблям заполнять свои танки на ходу.
Moon Express стремится помочь этому с помощью своего семейства космических кораблей MX, основной частью которого является исследовательская машина того же размера и формы, что и R2-D2 из «Звездных войн». Moon Express планирует запустить один из этих MX-ландеров на Луну к 31 марта этого года в попытке выиграть конкурс Google Lunar X Prize (GLXP) за 30 миллионов долларов.
Один MX может поставить от 22 до 44 фунтов. (От 10 до 20 кг) полезной нагрузки на лунную поверхность. Но запланированные Moon Express космические корабли MX-5 и MX-9, которые включают в себя пять и девять базовых посадочных аппаратов, соответственно, могут высадить сотни килограммов, сказал Беринстейн.
Представители Moon Express заявили, что MX-5 и MX-9 также будут иметь конфигурацию возврата образца. И эти корабли, наряду с другим, называемым MX-2, могли, помимо Луны, исследовать множество небесных тел.
У iSpace также есть связь GLXP: 9 фунтов компании. 4-килограммовый ровер в значительной степени основан на колесном исследователе, отправленном на Луну участником команды Хакуто. Действительно, iSpace называет усилия Хакуто GLXP «Миссия 0»; Миссии 1 и 2 в настоящее время намечены на 2019 и 2020 годы соответственно.
Видение iSpace включает в себя картографирование лунных ресурсов роями роверов, которые компания доставит на Луну, сказал на семинаре системный инженер iSpace Джейми Деннистон.
«Помимо этого, в более долгосрочной перспективе - начиная, может быть, с диапазона 2030 года - мы планируем стать ключевой частью процесса добычи и доставки лунных ресурсов», - сказал Деннистон.
Национальные правительства также заинтересованы в оценке этих ресурсов, отчасти для того, чтобы помочь подготовить почву для командированных миссий и, в конечном итоге, постоянных кадровых застав на Луне. Если все пойдет по плану, в 2022 году НАСА и Федеральное космическое агентство России, известное как Роскосмос, начнут роботизированные разведывательные миссии к полюсам Луны.
Усилия НАСА, называемые Resource Prospector, еще не имеют места посадки. Российская миссия - сотрудничество с Европейским космическим агентством, известным как Луна 27, - будет нацелена на бассейн Южного полюса - Эйткен, на дальней стороне Луны.
Другие страны стремятся приземлиться еще раньше. Например, этой весной Индия планирует запустить свою лунную миссию «Чандраяан-2», в которую войдут ровер и орбитальный аппарат. Китайская миссия Chang'e 4 на дальнюю лунную сторону должна начаться в этом году, а работа по возврату образца Chang'e 5 запланирована на 2019 год. А Япония разрабатывает демонстрационную миссию под названием Smart Lander для исследования Луны с запуском. возможно, в ближайшие несколько лет.
«Мы думаем, что в этой области разведки будет взрыв», - сказал Деннистон. «Мы думаем, что находимся в нужном месте в нужное время».
