Ранее сегодня (понедельник, 3 декабря) частный аэрокосмический гигант SpaceX запустил миссию Spaceflight SSO-A: SmallSat Express. На борту ракеты находилось 64 космических корабля, состоящих из микросателлитов, кубов, демонстраторов технологий и образовательных исследований.
Эта миссия была вехой по ряду причин. Для компании Spaceflight Industries, которая организовывала доставку груза на солнечно-синхронную низкую околоземную орбиту (SSO), это был крупнейший одиночный рейс, запускаемый с территории США. Для SpaceX это был третий раз, когда ракета-носитель первой ступени ракеты была запущена и извлечена, приближая нас к тому дню, когда видение Элона Маска о полностью повторно используемых ракетах становится реальностью.
Spaceflight Industries, базирующаяся в Сиэтле частная аэрокосмическая компания, является ведущим в мире поставщиком услуг по управлению полетами и полетами. Как уже отмечалось, эта миссия представляет собой крупнейшую на сегодняшний день гоночную акцию, запущенную из США. В общей сложности компания заключила контракт с 59 различными организациями - коммерческими, правительственными и академическими учреждениями - на запуск 15 микросат и 49 кубов.
Из них 25 были из международных организаций из 17 разных стран. В то время как большинство космических кораблей были коммерческими спутниками, полезная нагрузка также включала в себя спутниковые изображения, демонстрации технологий, две художественные выставки и один научный проект для средней школы. Из-за огромного количества места, необходимого для выполнения этой миссии, Spaceflight Industries впервые приобрела полезную нагрузку Сокол 9 ракета.
После разделения ступеней, которое произошло примерно через три минуты после запуска, первая ступень ракеты вновь вошла в атмосферу Земли и приземлилась в 10:43 по тихоокеанскому времени (13:43 по восточному поясному времени). Приземление произошло в Тихом океане, и на первом этапе успешно коснулся корабля компании «Просто прочитай инструкцию».
Приблизительно через 13–43 минуты после старта развертывание спутника началось и, как ожидается, продлится до 17:00 по тихоокеанскому времени (20:00 по восточному поясному времени). К 11:32 по тихоокеанскому времени (02:32 по восточному поясному времени) SpaceX подтвердил успешное развертывание «четырех микросатов и верхнего и нижнего свободных листовок с дополнительными полезными нагрузками для Spaceflight SSO-A: SmallSat Express». Обновления о последовательности развертывания можно найти в твиттере Spaceflight Industries.
Первый этап Falcon 9 приземлился на корабле Just Read the Instructions - завершая третий запуск и посадку ракеты-носителя в этом году. pic.twitter.com/DXqT7KH9sM
- SpaceX (@SpaceX) 3 декабря 2018 г.
Но, безусловно, самым большим достижением этой миссии был тот факт, что это был третий полет использованного ускорителя первой ступени. Ранее ракета-носитель была частью миссии «Мера Путих», которая состоялась 7 августа 2018 года. Эта миссия состояла в развертывании Меры «Путих» - спутника связи, включающего компоненты с 3D-печатью для снижения веса и стоимости, - на геостационарную орбиту для передачи ( GTO).
Этому предшествовал запуск спутника Bangabandhu-1 11 мая 2018 года. Это был первый полет Сокол 9 Блок 5, последнее существенное обновление до SpaceX Сокол 9 ракета. Эти миссии начались со стартового комплекса 39A и станции ВВС на мысе Канаверал (соответственно), и обе они завершились первым этапом успешной посадки на воздушном судне «Конечно, я все еще люблю тебя» в Атлантическом океане.
Другим важным событием миссии было получение обтекателя полезной нагрузки ракеты (он же носовой обтекатель). В 2016 году Маск объявил, что намеревается извлечь обтекатели из будущих миссий, чтобы еще больше сократить расходы. Этот план осуществился еще в феврале, когда Маск обнаружил, что поиск обтекателя будет осуществляться с использованием лодки, оснащенной сеткой (мистер Стивен).
Половины обтекателя сокола не попали в сетку, но мягко приземлились в воде. Мистер Стивен поднимает их. План состоит в том, чтобы высушить их и запустить снова. Ничего плохого в плавании.
- Элон Маск (@elonmusk) 3 декабря 2018 г.
Первая попытка «поймать» обтекателя с г-ном Стивеном произошла вскоре после этого и оказалась безуспешной. Это было связано с парашютами обтекателя, которые Маск решил расширить для будущих миссий. На этот раз обтекатель снова приземлился в воде, но был возвращен экипажем корабля. Как Маск написал в 11:49 утра по тихоокеанскому времени (2:49 вечера по восточному поясному времени):
«Половины обтекателя сокола не попали в сетку, но мягко приземлились в воде. Ничего плохого в плавании.
Этот запуск был миссией нескольких первых и важной вехой для SpaceX и коммерческой авиакосмической отрасли в целом. Помимо того, что мы сделали еще один шаг к полному повторному использованию, это был первый случай, когда вся полезная нагрузка ракеты состояла из небольших спутников, которые традиционно относятся к вторичной полезной нагрузке. Эти разработки будут способствовать дальнейшему снижению связанных с этим затрат на освоение космоса, одновременно открывая новые возможности для бизнеса и исследований.
Запуск и поиск ракеты транслировались в прямом эфире через веб-трансляцию. Чтобы посмотреть повтор события, посмотрите видео ниже:
