Последние спутниковые наблюдения за морским льдом в Арктике показывают, что ледяной покров сокращается: ледяная шапка становится все меньше и тоньше. Ученые говорят, что лед очень важен, поскольку лед является определяющей характеристикой экосистемы арктического региона. Но это также важно для всей планеты, поскольку ограничивает тепловой баланс Земли и влияет на океанические потоки и планетарную погоду.
Арктический морской лед работает как кондиционер для глобальной климатической системы. Лед естественным образом охлаждает воздушные и водные массы, играет ключевую роль в циркуляции океана и отражает солнечную радиацию обратно в космос. В последние годы арктический морской лед сокращается с удивительной скоростью. По мере таяния льда он заменяется более темной морской водой, которая поглощает больше солнечного света и нагревает океан и планету в целом.
По данным исследователей из Национального центра данных по снегу и льду в Боулдере, штат Колорадо, максимальная протяженность морского льда за 2008-09 гг., Достигнутая 28 февраля, составила 5,85 млн. Квадратных миль (15 151 430 квадратных километров). Это на 278 000 кв. Миль (720 016 кв. Км) меньше, чем средняя протяженность за период с 1979 по 2000 гг. Это пятая самая низкая максимальная протяженность льда за всю историю наблюдений. Шесть самых низких максимальных событий с момента начала спутникового мониторинга в 1979 году произошли за последние шесть лет (2004-2009).
До недавнего времени большая часть арктического морского льда была многолетним льдом, что означает, что он пережил, по крайней мере, одно лето и часто несколько зим. Этот многолетний лед толще и может существовать дольше, чем сезонный лед, который тает и вновь замерзает каждый год. Но все изменилось кардинально. По словам ученых, тонкий сезонный лед в настоящее время составляет около 70 процентов арктического морского льда в зимний период, с 40 до 50 процентов в 1980-х и 1990-х годах. Более толстый лед, который сохраняется в течение двух или более лет, в настоящее время составляет чуть менее 10 процентов зимнего ледяного покрова, по сравнению с 30 до 40 процентов.
«9,8 процента льда старше 2 лет», - сказал Уолт Майер, научный сотрудник NSIDC, на телеконференции с журналистами сегодня. «Итак, это примерно треть того, что было раньше в смысле действительно старого толстого льда».
Майер сказал, что за последние пару лет самый толстый и самый старый лед был в большом упадке. «Прямо сейчас это самый низкий показатель, который у нас был», - сказал он. «В прошлом году многолетний лед составлял 14 процентов арктической ледяной шапки. В 2007 году он составлял около 25%. Это довольно резкое снижение. Мы увидели некоторое восстановление в 1-2-летнем льду, что выше минимума в 5%. Теоретически, лед может выжить, если его не вывезти из Арктики ».
По словам Майера, ветры и океанические потоки также «смывают» лед из арктического региона.
По данным спутника НАСА «Лед, облако и высота над уровнем моря» (ICESat) была получена первая карта толщины морского льда по всему арктическому бассейну.
Рон Квок из JPL, который работает с ICEsat, сказал: «Это первый раз, когда у нас в масштабе Арктики толщина льда в масштабе. В 70-80-х годах средняя толщина льда была примерно на 1,5-2 метра больше, чем то, что мы наблюдаем в настоящее время ». Эти измерения были сделаны с использованием подводных лодок и буровых скважин. Использование ICEsat позволяет измерять всю ледяную шапку из космоса. ICEsat собирал данные в течение пяти лет, и только первые два года данных (2005 и 2006 годы) были полностью обработаны, но предварительные результаты показывают, что снижение продолжается.
Во время телеконференции журналист из северной Канады сказал, что в их регионе в последние пару лет наблюдаются более холодные зимы, и спросил, является ли это хорошим знаком. «Лед все еще находится в опасном положении, - сказал Майер, - и мы не можем сосредоточиться на краткосрочных тенденциях в течение одного или двух лет. Долгосрочные тренды показывают более теплый арктический и более тонкий морской лед. Потребуется несколько холодных лет подряд, чтобы вернуться туда, где он был, и получить толстый многолетний лед, который может выжить дольше. Это не то, что можно перевернуть за пару прохладных лет и более холодных зим ».
Отвечая на вопрос, могут ли они определить, вызвано ли истощение льда естественными или антропогенными причинами, Мейер сказал: «Морской лед, безусловно, сильно меняется со временем, и у нас есть довольно хорошие данные о том, как он изменился в начале 1900-х годов, и мы уверены, что он намного ниже, чем когда-либо за последние полвека. Ясно, что изменения морского льда, которые мы наблюдаем, идут рука об руку с потеплением планеты, и изменения морского льда полностью соответствуют этому. Нет другого механизма, который мог бы вызвать долгосрочные изменения, которые мы видели ».
Источники: НАСА, пресс-конференция
