Извините - немного южного смещения неба в этом. Две карликовые галактики, Большие и Малые Магеллановы Облака, вращаются вокруг Млечного Пути и имеют яркие области звездообразования. Казалось бы, большинство спутниковых галактик на орбите вокруг других больших галактик этого не делают. И, сделав этот шаг вперед, наша галактика может быть одной из уменьшающегося меньшинства галактик, все еще обедающих на заполненных газом карликовых галактиках, чтобы поддерживать яркий и молодой вид.
Раньше мы думали, что Солнце - обычная, ничем не примечательная звезда - но в наши дни мы должны признать, что оно находится вне статистического среднего диапазона, так как наиболее распространенные звезды в видимой вселенной - красные карлики. Кроме того, большинство звезд находятся в двойных или более крупных группах - в отличие от нашей, по-видимому, одиночной.
Солнце также, к счастью, расположено в обитаемой зоне Млечного Пути - не слишком близко, чтобы постоянно подвергаться воздействию гамма-лучей, но достаточно близко, чтобы было много нового звездообразования, чтобы заселить межзвездную среду тяжелыми элементами. И сам Млечный Путь начинает выглядеть немного необычно. Он довольно большой, как спиральные галактики, яркий с активным звездообразованием - и у него есть яркие спутники.
Модель крупномасштабной структуры и формирования галактики Lambda Cold Dark Matter (CDM) гласит, что образование галактик является восходящим процессом, причем большие галактики, которые мы видим сегодня, образовались из аккреции более мелких структур, включая карликовые галактики, которые сами по себе возможно, сначала сформировались на каких-то лесах из темной материи.
Благодаря этому процессу наращивания вращающиеся спиральные галактики с яркими областями звездообразования должны стать обычным явлением - тускнея, только если у них кончится новый газ и пыль, чтобы полакомиться, и потерять свою структуру, если они столкнутся с другой большой галактикой - сначала становясь «крушение поезда» неправильной галактики, а затем, вероятно, превращается в эллиптическую галактику.
Модель Lambda CDM предполагает, что другие яркие спиральные галактики также должны быть окружены множеством заполненных газом спутниковых галактик, медленно втягивающихся, чтобы прокормить своего хозяина. Иначе как получается, что эти спиральные галактики становятся такими большими и яркими? Но, по крайней мере, на данный момент, это не то, что мы находим - и Млечный Путь, похоже, не является «типичным» примером того, что там происходит.
Относительная нехватка спутников, наблюдаемая вокруг других галактик, может означать, что эра быстро аккрецирующихся и растущих галактик подходит к концу - точка зрения, подчеркнутая осознанием того, что мы наблюдаем отдаленные галактики на различных этапах их прошлых жизней в любом случае. Таким образом, Млечный Путь, возможно, уже является пережитком ушедшей эпохи - одной из последних галактик, все еще растущих из скопления меньших карликовых галактик.
С другой стороны - может быть, у нас просто очень необычные спутники. Для дальнего наблюдателя Большой МС будет иметь почти одну десятую яркости Млечного Пути, а Малый МС - почти сорок - мы не найдем ничего подобного вокруг большинства других галактик. Облака могут даже представлять двоичную пару, которая также довольно беспрецедентна в любых текущих данных обзора неба.
Считается, что они прошли близко друг к другу около 2,5 миллиардов лет назад - и вполне возможно, что это событие положило начало длительному периоду образования новой звезды. Поэтому, возможно, в других галактиках есть много спутников - просто они тусклые и их трудно наблюдать, поскольку они не участвуют в формировании новой звезды.
В любом случае, использование нашей галактики в качестве основы для моделирования работы других галактик может быть не очень хорошей идеей - очевидно, это не так уж и обычно.
Дальнейшее чтение: Джеймс, П. А. и Кот С. Ф. О нехватке Магеллановых Облакообразных спутников.
