В фильме 2010: год, в который мы вступаем в контактпродолжение Стэнли Кубрика 2001: Космическая ОдиссеяЧерные монолиты размножаются, сходятся и превращают Юпитер в новую звезду. Затем мы слышим бодрый голос космонавта Дэвида Боумана с таким сообщением: «Все эти миры принадлежат вам, кроме Европы. Попытка не приземлиться там. Новорожденное солнце согревает Европу, превращая ледяной пейзаж в первозданные джунгли. В конце в болоте появляется один монолит, снова ожидающий, чтобы направить эволюцию разумных форм жизни.
Держись подальше от Europa? Ни за что. Это просто слишком захватывающее место с его ледяными листами мозаики, перекрещивающимися долинами, милями льда наверху и теплым, соленым океаном внизу. Фильм был предусмотрительным - если вы собираетесь искать жизнь в других местах Солнечной системы, Европа - один из лучших кандидатов.
В то время как мы послали космический корабль, чтобы сфотографировать и изучить ледяную луну во время полетов на орбите, ни один спускаемый аппарат еще не коснулся поверхности. Это может скоро измениться. В начале 2016 года в ответ на директиву Конгресса НАСА Отдел планетарной науки Началось предварительное исследование А для оценки научной ценности и инженерного дизайна будущей миссии Европы. В июне 2016 года НАСА собрала группу ученых из 21 члена для Группы определения науки (SDT). Команда собрала набор научных целей и измерений для концепции миссии и представила отчет в НАСА 7 февраля.
В отчете перечислены три научные цели миссии. Основная цель - поиск доказательств жизни на Европе. Другие цели состоят в том, чтобы определить обитаемость Европы путем непосредственного анализа материала с поверхности, а также охарактеризовать поверхность и недра для поддержки будущего роботизированного исследования Европы и ее океана.
Имеются убедительные доказательства того, что Европа, диаметр которой составляет 1945 миль - немного меньше, чем луна Земли, - имеет глобальный океан соленой воды под своей ледяной коркой. В этом океане воды как минимум вдвое больше, чем в земных океанах. Две вещи делают океан Европы уникальным и дают Луне больше шансов на поддержку микробной жизни по сравнению, например, с Ганимедом и Энцеладом, которые также держат водные резервуары под своими корками.
Один: океан относительно близко к поверхности, всего в 10-15 милях ниже ледяной оболочки луны. Излучение Юпитера (высокоскоростных электронов и протонов) бомбардирует лед, серу и соли на поверхности, создавая соединения, которые могут проникать в более теплые районы и использоваться живыми существами для роста и метаболизма.
Два: В то время как недавние открытия показали, что многие тела в солнечной системе либо имеют подземные океаны в настоящее время, либо могут иметь в прошлом, Европа является одним из двух мест, где океан, по-видимому, находится в контакте со скалистым морским дном (другое - луна Сатурна). Энцелад). Это редкое обстоятельство делает Европу одним из цели с наивысшим приоритетом в поисках современной жизни за пределами Земли.
На Земле химические взаимодействия между жизнью и безжизненными породами в глубоких океанах и во внешней коре дают энергию, необходимую для питания и поддержания микробной жизни. Насколько нам известно, глубоководные вулканы изрыгают существенные элементы в соленые воды, порожденные постоянным изгибом и нагреванием луны, которая вращается вокруг Юпитера каждые 85 часов.
SDT было поручено разработать стратегию обнаружения жизни, первую для миссии NASA со времен Марса Миссия викингов более четырех десятилетий назад. В докладе даются рекомендации по количеству и типу научных приборов, которые потребуются для подтверждения наличия признаков жизни в образцах, взятых с поверхности ледяной луны.
Команда также тесно сотрудничала с инженерами для разработки системы, способной приземлиться на поверхность, о которой известно очень мало. Учитывая, что в Европе нет атмосферы, команда разработала концепцию, которая могла бы доставить научную нагрузку на ледяную поверхность без использования таких технологий, как тепловой экран или парашюты.
Концепт посадочный аппарат отделен от солнечной энергии Europa многократная миссияВ настоящее время в разработке для запуска в начале 2020-х годов. Космический корабль прибудет на Юпитер после многолетнего путешествия, каждые две недели совершая полёт вокруг газового гиганта, чтобы совершить серию из 45 полетов над Европой. Миссия с множеством облетов будет исследовать возможность обитания Европы, составляя карту ее состава, определяя характеристики океана и ледяной оболочки и улучшая наше понимание ее геологии. Миссия также заложит основу для будущей посадки, выполнив детальную разведку с использованием своих мощных камер.
Мы не можем не волноваться о перспективах миссий по поиску жизни в Европу. Иногда замечательные вещи приходят в небольших упаковках.
