Вырубка лесов - это постоянное удаление деревьев, чтобы освободить место для чего-то, кроме леса. Это может включать очистку земли для сельского хозяйства или выпаса скота, или использование древесины для топлива, строительства или производства.
По данным Всемирного фонда дикой природы, леса покрывают более 30% поверхности Земли. Эти лесные районы могут обеспечить пищей, лекарствами и топливом более миллиарда человек. Во всем мире леса обеспечивают 13,4 млн. Человек работой в лесном секторе, а еще 41 млн. Человек имеют рабочие места, связанные с лесами.
Леса являются ресурсом, но они также представляют собой огромные неразвитые участки земли, которые можно использовать для таких целей, как сельское хозяйство и выпас скота. По данным National Geographic, в Северной Америке около половины лесов в восточной части континента были вырублены для заготовки древесины и ведения сельского хозяйства в период с 1600-х до конца 1800-х годов.
Сегодня большая часть вырубки лесов происходит в тропиках. Области, которые были недоступны в прошлом, теперь находятся в пределах досягаемости, поскольку через густые леса строятся новые дороги. Отчет ученых из Университета Мэриленда за 2017 год показал, что в 2017 году тропики потеряли около 61 000 квадратных миль (158 000 квадратных километров) леса - площадь размером с Бангладеш.
Причины, по которым леса уничтожаются
По оценкам Всемирного банка, с начала 20-го века было потеряно около 3,9 миллиона квадратных миль (10 миллионов квадратных километров) леса. За последние 25 лет леса сократились на 502 000 квадратных миль (1,3 миллиона квадратных километров) - площадь, превышающая размеры Южной Африки. В 2018 году The Guardian сообщила, что каждую секунду теряется кусок леса, равный размеру футбольного поля.
Часто вырубка лесов происходит, когда лесные площади вырубаются и очищаются, чтобы освободить место для сельского хозяйства или выпаса скота. Союз Заинтересованных Ученых (UCS) сообщает, что только четыре товара ответственны за обезлесение в тропиках: говядина, соя, пальмовое масло и продукты из древесины. По оценкам UCS, территория размером с Швейцарию (14 800 кв. Миль или 38 300 кв. Км) ежегодно теряется в результате обезлесения.
Естественные пожары в тропических лесах, как правило, редки, но интенсивны. Людские огни обычно используются для расчистки земли для сельскохозяйственного использования. Сначала собирают ценную древесину, затем оставшуюся растительность сжигают, чтобы освободить место для таких культур, как выпас сои или скота. В 2019 году количество пожаров, зажженных людьми, в Бразилии резко возросло. По данным National Geographic, по состоянию на август 2019 года в бассейне Амазонки сгорело более 80 000 пожаров, что на 80% больше, чем в 2018 году.
Многие леса расчищены, чтобы освободить место для плантаций пальмового масла. Пальмовое масло является наиболее распространенным растительным маслом и содержится в половине всех продуктов супермаркета. Это дешево, универсально и может быть добавлено как к еде, так и к личным продуктам, таким как помада и шампунь. Его популярность побуждает людей очищать тропические леса, чтобы выращивать больше пальм. Выращивание деревьев, производящих нефть, требует выравнивания естественного леса и уничтожения местных торфяников, что удваивает вредное воздействие на экосистему. Согласно отчету, опубликованному Zion Market Research, мировой рынок пальмового масла был оценен в 65,73 млрд долларов в 2015 году и, как ожидается, достигнет 92,84 млрд долларов в 2021 году.
Последствия обезлесения
Леса можно найти от тропиков до высокоширотных районов. Они являются домом для 80% наземного биоразнообразия, содержащего широкий спектр деревьев, растений, животных и микробов, по данным Всемирного банка, международного финансового института. Некоторые места особенно разнообразны - например, тропические леса Новой Гвинеи содержат более 6% мировых видов растений и животных.
Леса обеспечивают больше, чем дом для разнообразной коллекции живых существ; они также являются важным ресурсом для многих во всем мире. В таких странах, как Уганда, люди полагаются на деревья для получения дров, древесины и древесного угля. По данным Reuters, за последние 25 лет Уганда потеряла 63% своего лесного покрова. Семьи посылают детей - в первую очередь девочек - собирать дрова, а детям приходится ходить все дальше и дальше, чтобы добраться до деревьев. Сбор достаточного количества древесины часто занимает целый день, поэтому дети пропускают школу.
Согласно отчету ФАО за 2018 год, три четверти пресной воды Земли поступает из лесных водосборов, и потеря деревьев может повлиять на качество воды. В отчете ООН «Состояние лесов мира» за 2018 год установлено, что более половины населения мира пользуется лесными водосборами для питьевой воды, а также воды, используемой для сельского хозяйства и промышленности.
Вырубка лесов в тропических регионах также может повлиять на способ образования водяного пара над пологом, что приводит к уменьшению количества осадков. Исследование, опубликованное в журнале «Экогидрология» в 2019 году, показало, что части тропических лесов Амазонки, которые были преобразованы в сельскохозяйственные угодья, имели более высокие температуры почвы и воздуха, что может усугубить засуху. Для сравнения, лесные угодья имели показатели суммарного испарения, которые были примерно в три раза выше, добавляя больше водяного пара в воздух.
Деревья также поглощают углекислый газ, уменьшая выбросы парниковых газов в результате деятельности человека. Поскольку изменение климата продолжается, деревья играют важную роль в улавливании углерода или улавливании и хранении избыточного диоксида углерода. По оценкам Мирового института ресурсов, некоммерческого глобального исследовательского института, одни только тропические деревья обеспечивают около 23% смягчения климата, необходимого для компенсации изменения климата.
Вырубка лесов не только удаляет растительность, которая важна для удаления углекислого газа из воздуха, но и очистка лесов также производит выбросы парниковых газов. Продовольственная и сельскохозяйственная организация Объединенных Наций заявляет, что вырубка лесов является второй по значимости причиной изменения климата. (Первое - это сжигание ископаемого топлива.) Фактически вырубка лесов составляет почти 20% выбросов парниковых газов.
Решения для обезлесения
Разработка альтернатив обезлесению может помочь уменьшить потребность в расчистке деревьев. Например, желание увеличить количество земли, используемой для сельского хозяйства, является привлекательной причиной вырубки леса. Но если бы люди приняли устойчивые методы ведения сельского хозяйства или использовали новые сельскохозяйственные технологии и сельскохозяйственные культуры, потребность в большем количестве земли могла бы быть уменьшена, согласно Инструментарию устойчивого лесопользования ООН.
Леса также могут быть восстановлены путем пересадки деревьев на расчищенных участках или просто путем восстановления лесной экосистемы со временем. Целью восстановления является возвращение леса в его первоначальное состояние, прежде чем он будет очищен, по данным Лесной службы США. Чем раньше будет очищен лес, тем быстрее экосистема сможет начать восстанавливаться. После этого дикая природа вернется, водные системы восстановятся, углерод будет улавливаться, а почвы будут пополняться.
Каждый может внести свой вклад в сдерживание обезлесения. Мы можем покупать сертифицированные изделия из древесины, по возможности покупать без бумаги, ограничивать потребление продуктов, в которых используется пальмовое масло, и сажать дерево, когда это возможно.
