Как будто появляясь до неистовства после приема наркотика для вечеринки, цикады, зараженные определенным грибком, становятся бесконечно энергичными (например, техно-музыка) и жаждут секса. Обратная сторона? Вместо блаженной ночи танцев, эти насекомые теряют свои задницы ... буквально.
Хотя ученые знали об этом питаемом грибком жуке, они недавно определили ингредиенты, которые сделали это возможным. Исследователи из Университета Западной Вирджинии обнаружили следы амфетаминов и галлюциногенов в цикадах, зараженных Massopora грибок. Результат для гриба менее мрачный, так как странные изменения в поведении цикады приводят к распространению самого гриба, который передается половым путем. Мужчины заражены Massopora будет даже пытаться совокупиться друг с другом, подражая поведению цикады женского пола, чтобы заманить ничего не подозревающего мужчину - еще одного потенциального хозяина грибка, похожего на зомби.
Что еще хуже, когда цикады летают, они выпускают брызги разлагающихся частей тела и инфекционного гриба на других членов их ничего не подозревающего выводка. «Вот почему мы называем их« летающими солонками смерти », - Мэтт Кассон, ведущий автор исследования, опубликованного в журнале Fungal Ecology в начале этого месяца., рассказал Live Science.
Но до сих пор ученые не знали, почему грибок вызвал эти изменения в первую очередь. Никто никогда не анализировал химический состав гриба. Поэтому, когда Кассон и его коллеги, используя своего рода химическое снятие отпечатков пальцев, обнаружили безошибочные химические следы двух психоактивных соединений, они были полностью застигнуты врасплох.
«Сказать, что мы были удивлены, значит преуменьшить это», - сказал Кассон.
Кассон сказал, что весьма вероятно, что эти два соединения не несут исключительной ответственности за поведенческие изменения цикад. Гриб сам по себе представляет собой коктейль из химических веществ, два из которых являются очень известными психоактивными препаратами. Также возможно, что эти два препарата взаимодействуют с естественными гормонами цикады, добавил Кассон. Но, основываясь на предыдущих исследованиях, Кассон считает весьма вероятным, что эти два препарата играют важную роль в половом переедании насекомых.
В конце концов, ученые не привыкли к жукам на наркотики.
В 1970-е годы, в период расцвета галлюциногенов, прежде чем законы ограничивали их исследования, ученые возились с насекомыми: они давали ЛСД паукам и наблюдали, как они плетут паутину, и наблюдали за мухами высоко на свалках. Изменения, которые ученые наблюдают сегодня в Massopora-зараженные цикады согласуются с этими прошлыми исследованиями - насекомые перестают есть и отдыхать, и ведут себя беспорядочно. И их травмы, так как их тела буквально распадаются, похоже, не беспокоят цикад. Они просто занимаются своими повседневными делами, пытаясь взяться за дело с другими цикадами.
«Если вы думаете о наших собственных телах, если бы одна из наших конечностей была ампутирована, это отбросило бы нас назад, - сказал Кассон, - но эти насекомые, кажется, движутся и участвуют в обычных типичных действиях, как будто их задняя сторона не была». Грибковый беспорядок. "
В этом году, после долгого сна в Пенсильвании, в Огайо и Западной Вирджинии появляется совершенно новый выводок цикад. И они заняты Кассоном и его лабораторией. По мере того, как насекомые ползают в дневное время, некоторым грозит ужасный конец. Но, возможно, насекомым - высоко в этом недавно обнаруженном грибковом коктейле - все равно.
