Марс часто окружен пылевыми бурями по всей планете - их резкие ветры душат воздух и прочесывают засушливую поверхность. Подобные торнадо пыльные дьяволы танцуют по всей планете так часто, что их многочисленные следы перекрещиваются, прослеживая замысловатые узоры в красной почве. Марсианская пыль включает в себя магнитные композитные частицы со средним размером один микрон, что эквивалентно порошкообразному цементу или муке по консистенции. Этот диапазон размеров составляет около пяти процентов ширины человеческого волоса.
По сравнению с тем, как пыльный дьявол в Аризоне может всколыхнуть необрабатываемые сельскохозяйственные угодья, масштабы на Марсе гораздо сложнее. «Эти марсианские пыльные дьяволы карликовые от пяти до 10-ти метровых земных, их диаметр может превышать 500 метров, а высота - несколько тысяч метров. Известно, что траектория движения меняется от сезона к сезону, поэтому эти огромные пылезащитные трубы должны быть важным фактором для транспортировки пыли и могут быть причиной разрушения рельефа », - сказал Питер Смит из Университета Аризоны (Тусон).
Марс обладает лишь слабой атмосферой [менее одного процента от земного давления], но все же предлагает свою историю пыльных дьяволов в виде закрученных следов в замечательном ландшафте, покрытом ветром и резной местностью. Эти крошечные завихрения имеют тенденцию появляться в середине дня на Марсе, когда солнечное нагревание максимально, и когда теплый воздух поднимается и сталкивается с другими фронтами давления, чтобы вызвать циркуляцию.
На своей первой пресс-конференции после приземления марсохода Spirit главный исследователь научного пакета ровера, Стивен Сквайрс из Корнелла, описал один случай, который обсуждала его команда: интригующая возможность того, что в Гусеве после выполнения миссии его камера может действительно быть способный оживить пылевого дьявола в действии.
Сквайрс неофициально предложил мини-серию кадров или фильм-твистер, который при некоторой метрологической удаче мог бы предложить редкий пример поверхностной погоды на другой планете.
«На месте следопыта во время его 83-летней миссии около тридцати пылевых дьяволов были либо обнаружены перепадом давления, когда они проходили над посадочной платформой, либо были сфотографированы камерой следопыта», - говорит Смит. «Исходя из этих наблюдений, можно ожидать, что с 10:00 до 15:00 с активной площадки на Марсе будет наблюдаться несколько пыльных дьяволов в час. Немного, если какие-нибудь пыльные дьяволы будут присутствовать в другое время. Пылевые дьяволы обычно образуются в конце весны и летом и могут быть найдены на всех широтах. Точно, как плотность их населения изменяется вокруг планеты, в настоящее время неизвестно. ”
В дополнение к столкновению Pathfinder с пыльным дьяволом, предыдущие миссии на Марс столкнулись с очень пыльными днями. Например, в Марсианский день (1742 г.) или в 1742 г. (1 марсианский год = 669 земных дней) произошла пыльная буря, покрывавшая участок Викинга Лендера I (VL-1). В 1971 году миссии «Моряк-9» и «2» в СССР прибыли во время пыльной бури.
«Роверы и другие роботы должны быть тщательно спроектированы, чтобы противостоять пескоструйной обработке, которую они выдержат от пыльных дьяволов», - сказал Смит. «Опорные поверхности и солнечные батареи должны быть защищены, а накопление пыли на солнечных батареях снизит их эффективность».
Фактические мини-торнадо этой магнитной пыли, или пылевые дьяволы, были пойманы в действии орбитальными камерами, выделены изображениями ниже. Эти миниатюрные торнадо могут простираться от 10 до 100 метров в ширину с ветрами от 20 до 60 миль в час (от 32 до 96 км / ч), кружащимися вокруг нагретого столба восходящего воздуха. Можно ожидать увидеть несколько пыльных дьяволов в час с активной площадки на Марсе в период с 10 до 15 часов, когда восходящий полуденный воздух самый жаркий.
Первоначальный источник: Astrobiology Magazine
