По мере того, как звезды приближаются к неизбежным концам своей жизни, у них кончается звездное топливо и они начинают терять гравитационную хватку на своих внешних слоях, которые могут периодически вырываться далеко в космос огромными газовыми струями - иногда неправильной формы, иногда в аккуратная сфера. Последний случай имеет место со звездой выше, красным гигантом по имени U Cam в созвездии Camelopardalis, изображенном космическим телескопом Хаббла.
Из описания изображения Хаббла:
U Cam является примером углеродной звезды. Это редкий тип звезд, атмосфера которых содержит больше углерода, чем кислорода. Из-за его низкой поверхностной силы тяжести, как правило, до половины общей массы углеродной звезды может быть потеряно из-за мощных звездных ветров. Расположенная в созвездии Камелопардалис (Жираф), рядом с Северным Полюсом, сама U Cam на самом деле намного меньше, чем на фотографии Хаббла. Фактически, звезда легко помещалась бы в пределах одного пикселя в центре изображения. Однако его яркости достаточно для насыщения рецепторов камеры, благодаря чему звезда выглядит намного больше, чем она есть на самом деле.
Газовая оболочка, которая намного больше и намного слабее, чем ее родительская звезда, видна в запутанных деталях на портрете Хаббла. Хотя явления, которые происходят в конце жизни звезд, часто бывают нерегулярными и нестабильными, оболочка газа, выбрасываемого из U Cam, является почти идеально сферической.
Изображение предоставлено: ESA / NASA
