Внимательный взгляд на кратер Гюйгенс размером с Висконсин, расположенный выше, в южной части Марса, дал ученым НАСА и Университета штата Аризона некоторые подсказки, чтобы объявить на этой неделе о возможном источнике углерода, который таинственно отсутствует в тонкой атмосфере красной планеты.
Это может быть похоронено под землей.
Удар, который образовал кратер, поднял материал из далекого подполья и накопил часть его у края кратера, где, примерно в 10 часов на фотографии, неназванный кратер позже обнажил камни, содержащие карбонатные минералы. Минералы были идентифицированы с помощью наблюдений на компактном разведывательном спектрометре для Марса (CRISM) на орбитальном аппарате НАСА Mars Reconnaissance.
Углекислый газ составляет почти весь сегодняшний марсианский воздух и, вероятно, был также более толстой ранней атмосферой. В сегодняшней тонкой холодной атмосфере жидкая вода быстро замерзает или выкипает.
Карбонаты, найденные в других породах на Марсе, с орбиты и с помощью космического марсохода НАСА, богаты магнием. Они могут образоваться в результате реакции вулканических отложений с влагой, говорит Джеймс Рэй из Корнелльского университета в Итаке, штат Нью-Йорк. немного воды, реагирующей с магматическими породами. Карбонат кальция - это то, что вы обычно находите на дне океана и озера Земли ».
Он сказал, что карбонаты в Гюйгенс и Лейтон «соответствуют тому, что можно ожидать от атмосферного углекислого газа, взаимодействующего с древними водоемами на Марсе». Ключевым дополнительным доказательством будет поиск аналогичных месторождений в других марсианских регионах. Охотничье руководство для этого поиска - картографирование с низким разрешением CRISM, которое покрыло приблизительно три четверти планеты и обнаружило глинисто-минеральные отложения в тысячах местоположений.
«Резкое изменение плотности атмосферы остается одной из самых интригующих возможностей раннего Марса», - добавил ученый-исследователь Mars Reconnaissance Orbiter Project Ричард Зурек из Лаборатории реактивного движения НАСА в Пасадене, Калифорния. «Увеличение количества свидетельств существования жидкой воды на поверхности древнего Марса». в течение длительных периодов продолжает предполагать, что атмосфера раньше была намного гуще ».
Изображение HiRISE выше покрывает область около 460 метров (1500 футов), в которой были обнаружены карбонатные минералы. Он объединяет информацию, собранную отдельно в красном, сине-зеленом и ближнем инфракрасном диапазонах. Это из наблюдения HiRISE ESP_012897_168, сделанного 27 апреля 2009 года, с центром в 11,6 градуса южной широты и 51,9 градуса восточной долготы.
«Мы смотрим на довольно удачное место с точки зрения раскрытия чего-то, что было глубоко под поверхностью», - сказал Рэй. Он сообщил о последних находках карбонатов во вторник на Лунной и Планетарной Научной Конференции около Хьюстона.
Наблюдения в режиме высокого разрешения CRISM показывают спектральные характеристики карбоната кальция или железа на этом участке. Обнаружение глинистых минералов в режиме картирования с более низким разрешением методом CRISM привело к более тщательному изучению с помощью спектрометра, и карбонаты обнаружены вблизи глинистых минералов. Оба типа минералов обычно образуются во влажной среде.
Появление этого типа карбоната в связи с наибольшим воздействием указывает на то, что он был погребен несколькими километрами (или милями) более молодых пород, возможно, включая вулканические потоки и фрагментированный материал, выброшенный из других близлежащих воздействий.
Новые результаты подтверждают отчет других исследователей, который пять месяцев назад идентифицировал те же типы карбонатных и глинистых минералов из наблюдения CRISM на участке, расположенном на расстоянии около 1000 километров (600 миль). В этом месте метеоритный удар обнажил камни глубоко под землей, внутри кратера Лейтон. В своем отчете об этом открытии Джозеф Михальский из Института планетологии в Тусоне, штат Аризона, и Пол Найлс из Космического центра им. Джонсона НАСА в Хьюстоне предположили, что карбонаты в Лейтоне «могут быть лишь небольшой частью гораздо более обширного древнего осадочные записи, которые были погребены в результате вулканического всплытия и выброса ».
НАСА запустит Миссию по атмосфере и изменчивой эволюции Марса (MAVEN) в 2013 году, чтобы исследовать процессы, которые могли бы вывести газ из верхней части атмосферы в межпланетное пространство. Между тем, CRISM и другие приборы, находящиеся сейчас на орбите, продолжают искать доказательства того, что часть углекислого газа в этой древней атмосфере была удалена в присутствии жидкой воды с образованием карбонатных минералов, которые сейчас погребены далеко под существующей поверхностью.
Источник: пресс-релиз НАСА. Смотрите также страницу НАСА "Марс разведчик".
