Это гамма-вспышка - самая экстремальная форма света на сегодняшний день. В декабре 2010 года они пролетели мимо друг друга примерно на расстоянии, которое Венера вращает вокруг нашего Солнца. Почему эта встреча была такой уникальной? Потому что один член был горячим и сине-белым ... а другой - пульсаром.
«Несмотря на то, что мы ждали этого события, оно все равно нас удивило», - сказал Аус Абдо, доцент, профессор Университета Джорджа Мейсона в Фэрфаксе, штат Вирджиния, и руководитель исследовательской группы.
Астрономам было известно, что PSR B1259-63 и LS 2883 совершали близкий переход друг к другу примерно каждые 3-4 года и с нетерпением ждали этого события. Находясь на расстоянии около 8000 световых лет от нас, сигнатурный сигнал PSR B1259-63 был обнаружен в 1989 году радиотелескопом Parkes в Австралии. Предполагается, что он довольно маленький - размером с Вашингтон и весит примерно вдвое больше, чем Сол. Что круто, так это то, что он вращается с головокружительной скоростью 21 раз в секунду ... стрельба мощным пучком электромагнитной энергии, который распространяется как поисковый свет. По соседству сине-белая звезда-компаньон лежала в газе, ее размер был в 9 раз больше, а весила около 24 солнечных масс. Известно, что из этих «нечетных пар» только четыре производят гамма-излучение, и известно, что только эта конкретная система содержит пульсар… тот, который пробивает сквозь газовый диск, приходящий и уходящий во время орбиты.
«Во время этих проходов диска энергетические частицы, испускаемые пульсаром, могут взаимодействовать с диском, и это может привести к процессам, которые ускоряют частицы и производят излучение при разных энергиях», - сказал соавтор исследования Саймон Джонстон из Австралийского телескопа, Национального института в Эппинге. , Новый Южный Уэльс. «Огорчает астрономов то, что пульсар следует по такой эксцентричной орбите, что эти события происходят только каждые 3,4 года».
15 декабря 2010 года все «глаза» и «уши» были обращены системой в ожидании двойного гамма-всплеска. Обсерватории включали в себя космические аппараты «Ферми» и «Свифт» НАСА; европейские космические телескопы XMM-Newton и INTEGRAL; спутник Япония-США Suzaku; компактный массив телескопов Австралии; оптические и инфракрасные телескопы в Чили и Южной Африке; и Высокоэнергетическая стереоскопическая система (H.E.S.S.), наземная обсерватория в Намибии, которая может регистрировать гамма-лучи с энергиями триллионов электрон-вольт за пределами диапазона Ферми.
«Когда вы знаете, что у вас есть возможность наблюдать за этой системой только раз в несколько лет, вы пытаетесь обеспечить как можно больше освещения», - сказал Абдо, главный исследователь международной кампании, финансируемой НАСА. «Понимание этой системы, где мы знаем природу компактного объекта, может помочь нам понять природу компактных объектов в других подобных системах».
В то время как телескоп EGRET на борту Комптоновской гамма-обсерватории НАСА наблюдал эту редкую пару с 1990-х годов, гамма-излучение в диапазоне энергий в миллиарды электрон-вольт (ГэВ) никогда не регистрировалось. Но по мере приближения времени прохождения телескоп большой площади (LAT) на борту Fermi начал улавливать слабое гамма-излучение. «Во время первого прохода диска, который продолжался с середины ноября до середины декабря, LAT зарегистрировал слабое, но обнаруживаемое излучение из двоичного файла. Мы предполагали, что второй проход будет похожим, но в середине января 2011 года, когда пульсар начал свой второй проход через диск, мы начали видеть удивительные вспышки, которые были во много раз сильнее тех, которые мы видели раньше », - сказал Абдо.
Чтобы сделать этот странный сценарий еще более необычным, показания радио и рентгеновского излучения были номинальными по мере того, как вспыхивали гамма-лучи. «Самые интенсивные дни вспышки были 20 и 21 января и 2 февраля 2011 года», - сказал Абдо. «Что нас по-настоящему удивило, так это то, что в любой из этих дней источник был более чем в 15 раз ярче, чем он был в течение всего полуторамесячного первого прохода».
Это не повторится до мая 2014 года ... Но вы можете поспорить, астрономы будут настроены, чтобы поймать действие!
Оригинальная история Источник: NASA / Fermi News.
