Polaris - хорошо известная переменная Cepheid, но его периодические изменения яркости неуклонно уменьшались по амплитуде в течение последних ста лет. Только десять лет назад это изменение снизилось до 2%, что привело астрономов к мысли, что это устойчивое снижение изменчивости звезды должно было закончиться. Это было до недавних наблюдений, раскрывающих увеличение изменчивости до 4%. Polaris - странная звезда в том смысле, что она представляет собой переменную Cephid с уменьшающейся изменчивостью, и теперь астрономы озадачены тем, почему возродились флуктуации яркости…
Polaris (Северная Каролина или Полярная звезда) помогает человечеству ориентироваться на земном шаре с древних времен. Всегда располагаясь вокруг северной полярной оси Земли, Polaris также предоставляет материалы для литературы, поэзии и религии. В астрономических терминах это также важно, так как это переменная Cepheid с регулярным изменением яркости, хотя это единственная известная переменная Cepheid, которая уменьшается в яркости в течение последних нескольких десятилетий. Но чтобы еще больше усложнить ситуацию, этот сверхгигант типа 1а (приблизительно 4-5 масс Солнца и 30 радиусов Солнца), по-видимому, омолодился, и вибрации увеличились, изменяя яркость на 4%.
Это открытие произошло после наблюдений, сделанных Хансом Брунтом из Сиднейского университета и его международного сотрудничества. Д-р Алан Пенни, со-исследователь из Университета Сент-Эндрюс, Великобритания, представит выводы группы на конференции своего университета «Cool Stars 15» на этой неделе.
В действительности астрономы сосредоточили свое внимание на Polaris в надежде поймать момент, когда его вариации полностью прекратились, только чтобы обнаружить, что они увеличились. «Только благодаря инновационному использованию двух небольших относительно неизвестных телескопов в космосе и телескопа в Аризоне мы смогли так точно обнаружить и проследить за восстановлением этой звезды«Пенни сказал. Он использовал космическую камеру SMEI, обычно применяемую для солнечно-земных наблюдений солнечного ветра, но он использовал ее для точного обследования ночного неба на предмет переменных цефеид. В то же время Брантт использовал небольшой телескоп, прикрепленный к отставному инфракрасному космическому телескопу НАСА (WIRE), настроенному для изучения Polaris в течение короткого периода времени. Когда Пенни заметил странное восстановление Polaris в своих данных SMIE, его сравнили с данными WRRE Бранта. Поэтому было подтверждено, что вибрации Polaris были восстановлены.
Поддерживая Пенни и Бранта, профессор Джоэл Итон (Университет штата Теннесси), который использовал автоматический спектроскопический телескоп AST, расположенный в Аризоне, заметил изменения в скорости плазмы на поверхности Polaris. Эти измерения показали, что изменения яркости коррелировали с эффектами расширения и сжатия в теле звезды.
Эти наблюдения являются как захватывающими, так и озадачивающими. Хотя вариации, наблюдаемые в переменных цефеид, плохо изучены, подавляющее большинство этих «стандартных свечей» не меняют яркости, не говоря уже о том, что они оживают. Похоже, что Polaris претерпевает изменения, которые не предсказываются стандартной моделью звездной эволюции, поэтому команда астрономов быстро проследит за этими наблюдениями с помощью некоторой теории относительно того, что вызывает изменения внутри Polaris ...
Источники: Physorg, arXiv
