Скорее всего, если вы жили на этой планете последние полвека, вы слышали о НАСА. Как агентство, отвечающее за космическую программу Америки, они посадили человека на Луну, запустили телескоп Хаббл, помогли создать Международную космическую станцию и отправили в космос десятки зондов и шаттлов.
Но знаете ли вы, что на самом деле означает аббревиатура НАСА? Ну, НАСА выступает за Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства. Как таковой, он контролирует возможности космического полета Америки и проводит ценные исследования в космосе. Однако НАСА также имеет на Земле различные программы, посвященные полету, поэтому в названии агентства появляется термин «Аэронавтика».
Образование:
Процесс формирования НАСА начался в начале 1950-х годов с разработки ракетных самолетов - таких как Bell X-1 - и желания запустить физические спутники. Однако только после запуска спутника 1 - первого искусственного спутника в космос, который был развернут Советами 4 октября 1957 года, - усилия по разработке американской космической программы действительно начались.
Опасаясь, что Спутник представляет угрозу для национальной безопасности и технологического лидерства Америки, Конгресс призвал тогдашнего президента Дуайта Эйзенхауэра принять немедленные меры. Это привело к соглашению, в соответствии с которым будет создана федеральная организация, подобная Национальному консультативному комитету по аэронавтике (NACA), которая была создана в 1915 году для наблюдения за авиационными исследованиями.
29 июля 1958 года Эйзенхауэр подписал Национальный закон об аэронавтике и космонавтике, который официально учредил НАСА. Когда он начал свою деятельность 1 октября 1958 года, НАСА приняло на работу NACA и ее 8000 сотрудников. Также был выделен годовой бюджет в размере 100 миллионов долларов США, три основные исследовательские лаборатории (Авиационная лаборатория Лэнгли, Авиационная лаборатория Эймса и Лаборатория летного движения Льюиса) и две небольшие испытательные установки.
Элементы Агентства по баллистическим ракетам армии и Военно-морской исследовательской лаборатории США также были включены в НАСА. Значительный вклад внесли работы Армейского агентства по баллистическим ракетам (ABMA), которое в то время тесно сотрудничало с Вернером фон Брауном - руководителем ракетной программы Германии во время Второй мировой войны.
В декабре 1958 года НАСА также получило контроль над Лабораторией реактивного движения, подрядной организацией, управляемой Калифорнийским технологическим институтом. К 1959 году президент Эйзенхауэр официально одобрил печать НАСА, которую ласково называют логотипом «фрикадельки» из-за сфер, включенных в дизайн.
Ранние проекты:
С тех пор НАСА несет ответственность за большинство пилотируемых и беспилотных американских миссий, которые были отправлены в космос. Их усилия начались с разработки Х-15, гиперзвукового реактивного самолета, который НАСА переняла у НАСА. В рамках программы было выбрано двенадцать пилотов для полета на Х-15 и достижения новых рекордов как по скорости, так и по максимальной достигнутой высоте.
Всего между 1959 и 1968 годами было совершено 199 рейсов, в результате чего были установлены два официальных мировых рекорда. Первый был для самой высокой скорости, когда-либо достигнутой пилотируемым кораблем - Маха 6,72 или 7,273 км / ч (4,519 миль в час) - в то время как второй был для самой большой высоты, когда-либо достигнутой, на 107,96 км (354,200 футов).
В программе X-15 также использовались механические методы, использовавшиеся в более поздних программах пилотируемых космических полетов, в том числе реактивные самолеты системы управления, скафандры, определение горизонта для навигации и важные данные о заходе на посадку и посадке. Однако к началу 60-х годов главной заботой НАСА была победа в недавно объявленной «Космической гонке» с Советами путем вывода человека на орбиту.
Проект Меркурий:
Это началось с проекта «Меркурий», программы, которая была передана ВВС США и действовала с 1959 по 1963 год. Разработанная для отправки человека в космос с использованием существующих ракет, программа быстро приняла концепцию запуска баллистических капсул на орбиту. Первые семь астронавтов, по прозвищу «Семерка Меркурий», были отобраны из программ летных испытаний ВМФ, ВВС и морской пехоты.
5 мая 1961 года астронавт Алан Шепард стал первым американцем в космосе на борту Свобода 7 миссия. Джон Гленн стал первым американцем, выведенным на орбиту ракетой-носителем Atlas 20 февраля 1962 года в рамках Дружба 7, Гленн выполнил три орбиты и совершил еще три орбитальных полета, кульминацией которых стал 22-орбитальный полет Л. Гордона Купера на борту Вера 7, который пролетел 15 и 16 мая 1963 года.
Проект Близнецы:
Проект Близнецы, который начался в 1961 году и продолжался до 1966 года, был направлен на развитие поддержки проекта Аполлон (который также начался в 1961 году). Это включало разработку длительных космических миссий, внезаводскую деятельность (EVA), процедуры рандеву и стыковки и точную посадку на Землю. К 1962 году программа начала развиваться с созданием серии космических аппаратов для двух человек.
Первый полет, Близнецы 3, поднялся на борт 23 марта 1965 года и управлялся Гасом Гриссомом и Джоном Янгом. В 1965 и 1966 годах последовали девять миссий, при этом космические полеты продолжались почти четырнадцать дней, в то время как экипажи проводили операции стыковки и сближения, выхода в открытый космос и собирали медицинские данные о влиянии невесомости на людей.
Проект Аполлон:
А затем был проект «Аполлон», который начался в 1961 году и продолжался до 1972 года. Из-за того, что Советы сохраняли лидерство в космической гонке вплоть до этого момента, президент Джон Ф. Кеннеди попросил Конгресс 25 мая 1961 года поручить федеральное правительство к программе высадки человека на Луну к концу 1960-х годов. С ценой в 20 миллиардов долларов (или примерно 205 миллиардов долларов в современных долларах США) это была самая дорогая космическая программа в истории.
Программа опиралась на использование ракет «Сатурн» в качестве ракет-носителей и космических кораблей, которые были больше, чем капсулы «Меркурий» или «Близнецы», состоящих из командно-служебного модуля (CSM) и лунного посадочного модуля (LM). Программа начала бурное начало, когда 27 января 1967 года Аполлон 1 сПлот испытал электрический пожар во время пробного запуска. Огонь уничтожил капсулу и убил команду из трех человек, состоящую из Вирджила I. «Гас», Гриссома, Эдварда Х. Уайта II, Роджера Б. Чаффи.
Вторая пилотируемая миссия, Аполлон 8В декабре 1968 года впервые космонавты совершили полет вокруг Луны. На следующих двух миссиях практиковались стыковочные маневры, необходимые для посадки на Луну. И наконец, долгожданная посадка на Луну была сделана с Аполлон 11 миссия 20 июля 1969 года. Астронавты Нил Армстронг и Базз Олдрин стали первыми людьми, которые вышли на Луну, когда наблюдал пилот Майкл Коллинз.
Пять последующих миссий Аполлона также высадили астронавтов на Луну, последняя в декабре 1972 года. В течение этих шести космических полетов Аполлона на Луну ходили в общей сложности двенадцать человек. Эти миссии также принесли множество научных данных, не говоря уже о 381,7 кг (842 фунтов) образцов Луны на Землю. Посадка на Луну ознаменовала конец космической гонки, но Армстронг объявил ее победой «человечества», а не только США.
Программа Skylab и космический челнок:
После проекта «Аполлон» усилия НАСА были направлены на создание орбитальной космической станции и создание космического корабля многоразового использования. В первом случае это приняло форму Skylab- первая и единственная в Америке независимая космическая станция. Станция, задуманная в 1965 году, была построена на Земле и запущена 14 мая 1973 года на первых двух ступенях ракеты Saturn V.
Скайлэб был поврежден во время его запуска, потеряв свою тепловую защиту и одну электрическую солнечную панель. Это вызвало необходимость первой встречи экипажа со станцией для проведения ремонта. Следовали еще две команды, и за всю историю службы станция была занята в общей сложности 171 день. Это закончилось в 1979 году падением станции над Индийским океаном и частями южной Австралии.
К началу 70-х годов меняющаяся бюджетная среда вынудила НАСА начать исследования космических кораблей многоразового использования, в результате чего была разработана программа «Спейс шаттл». В отличие от предыдущих программ, в которых использовались небольшие космические капсулы, запускаемые поверх многоступенчатых ракет, эта программа была сосредоточена на использовании транспортных средств, которые можно было запускать и (в основном) использовать повторно.
Его основными компонентами были космический самолет с внешним топливным баком и двумя твердотопливными пусковыми ракетами на его стороне. Внешний резервуар, который был больше, чем сам космический корабль, был единственным основным компонентом, который не использовался повторно. Всего было построено шесть орбитальных аппаратов, названных Space Shuttle Атлантида, Колумбия, претендент, Discovery, Endeavour и ENterprise.
В течение 135 миссий, которые проходили с 1983 по 1998 год, космические челноки выполнили много важных задач. Они включали вывод Spacelab на орбиту - совместными усилиями с Европейским космическим агентством (ЕКА) - запуск поставок на Мир и МКС (см. Ниже), а также запуск и успешный ремонт космического телескопа Хаббла (который состоялся в 1990 году и 1993 соответственно).
В течение 15 лет работы программы «Шаттл» произошли две катастрофы. Первый был претендент катастрофа 1986 года, а вторая - Колумбия катастрофа - произошла в 2003 году. Погибли 14 космонавтов, а также два шаттла. К 2011 году программа была прекращена, последняя миссия завершилась 21 июля 2011 года посадкой космического челнока. Атлантида в космическом центре Кеннеди.
К 1993 году НАСА начало сотрудничать с россиянами, ЕКА и Японским агентством по аэрокосмическим исследованиям (JAXA) для создания Международной космической станции (МКС). Объединение НАСА Космическая Станция Свободы проект с советским / русским Мир-2 вокзал, европейский Колумбус Станция и японский лабораторный модуль Кибо, проект также построен на российско-американских миссиях "Шаттл-Мир" (1995-1998).
МКС и последние проекты:
После выхода в отставку по программе "Спейс шаттл" в 2011 году члены экипажа доставлялись исключительно на космическом корабле "Союз". «Союз» остается пристыкованным к станции, пока экипажи выполняют свои полугодовые миссии, а затем возвращают их на Землю. Пока не будет готов еще один пилотируемый космический корабль США, который НАСА занимается разработкой, члены экипажа будут совершать полеты на МКС и с нее исключительно на борту корабля "Союз".
На станцию регулярно прибывают беспилотные грузовые миссии, как правило, в форме российского космического корабля "Прогресс", а также с автоматической транспортной машины (ATV) ESA с 2008 года, японской транспортной машины H-II (HTV) с 2009 года, космического корабля "SpaceX's Dragon" с 2012, а американский космический корабль Cygnus с 2013 года.
МКС постоянно занята в течение последних 15 лет, превысив предыдущий рекорд Мира; и был посещен космонавтами и космонавтами из 15 разных народов. Ожидается, что программа МКС будет продолжаться как минимум до 2020 года, но может быть продлена до 2028 года или, возможно, дольше, в зависимости от условий бюджета.
Будущее НАСА:
Несколько лет назад НАСА отпраздновало свое пятидесятилетие. Первоначально разработанный для обеспечения американского превосходства в космосе, он с тех пор адаптировался к меняющимся условиям и политическому климату. Его достижения также были обширными: от запуска первых американских искусственных спутников в космос для научных и коммуникационных целей до отправки зондов для исследования планет Солнечной системы.
Но, прежде всего, величайшим достижением НАСА является отправка людей в космос и работа в качестве агентства, которое провело первые пилотируемые миссии на Луну. В ближайшие годы НАСА надеется укрепить эту репутацию, приблизив астероид к Земле, чтобы мы могли более внимательно изучить его, и отправив пилотируемые миссии на Марс.
В журнале Space есть много статей о НАСА, в том числе статьи о его нынешних администраторах и о праздновании 50-летия космического полета.
Для получения дополнительной информации ознакомьтесь с историей НАСА и историей Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства (НАСА).
У Astronomy Cast есть эпизод о миссии НАСА на Марс.
Источник: НАСА
