Ключи к исторической стартовой площадке НАСА Pad 39A, которая привела в движение первого человека человечества, совершившего полет на Луну - Нила Армстронга - во время полета над Аполлоном 11, были переданы новым владельцам, а именно частной аэрокосмической фирме SpaceX для новой цели - выступающей в качестве коммерческого запуска.
НАСА и корпорация космических исследовательских технологий (SpaceX) в Хоторне, штат Калифорния, только что подписали соглашение, дающее право SpaceX занимать и эксплуатировать морской стартовый комплекс 39A в Космическом центре им. Кеннеди (KSC) во Флориде.
SpaceX был основан миллиардером, предпринимателем и космическим провидцем Элоном Маском.
SpaceX стремится предоставить ныне бездействующей площадке новую жизнь в новой эре Нового Космоса, превратив ее в коммерческую площадку для запуска гигантской новой ракеты Falcon Heavy, находящейся в стадии разработки, а также для пилотируемых запусков человека фирмы. По оценкам Гвинн Шотвелл, президента SpaceX, рейтинг космического корабля Dragon был на вершине Falcon 9.
«Я обещаю, что мы будем широко использовать эту площадку», - сказал Шотвелл журналистам на брифинге.
По данным SpaceX, Falcon Heavy на жидком топливе станет самой мощной ракетой в мире, генерируя почти четыре миллиона фунтов стартовой тяги из 27 двигателей и, таким образом, значительно превосходящей мощность Delta IV Heavy, изготовленного конкурентом United Launch Alliance.
Shotwell сказал, что ремонт колодки 39A начнется позже в этом году. Первый запуск SpaceX с комплекса ожидается в следующем году.
«Мы запустим Falcon Heavy отсюда с этой площадки в начале следующего года», - заявил Шотвелл.
SpaceX Dragon - один из трех коммерческих транспортных средств экипажа, разрабатываемых в рамках государственно-частного партнерства с НАСА для доставки американских астронавтов на Международную космическую станцию (МКС) и восстановления возможностей американского космического полета, утраченных после выхода на пенсию шаттла.
Boeing CST-100 и Sierra Nevada Dream Chaser также борются за следующий раунд финансирования НАСА космическим такси.
Площадка 39А была неактивной и законсервированной с момента последнего полета шаттла STS-135, который был сброшен в космос в июле 2011 года.
За три года ни одна ракета не скатилась по пандусу на КСК.
Новое соглашение об аренде было подписано представителями НАСА и SpaceX и объявлено на площадке на площадке 39 на брифинге.
«Сегодня этот исторический объект, с которого начались многочисленные миссии Аполлона и космического шаттла, и из которого я впервые полетел и покинул планету на STS-61C в Колумбии, начинает новую миссию в качестве коммерческой стартовой площадки», - сказал администратор НАСА Чарльз Болден.
«В то время как SpaceX будет использовать площадку 39A в Кеннеди, примерно в миле от площадки 39B, мы готовимся к нашим дальним полетам на астероид и, в конечном итоге, на Марс. Параллельные площадки в Кеннеди прекрасно иллюстрируют параллельный путь НАСА для исследования космического полета человека - коммерческие компании США, предоставляющие доступ к полетам на низкой околоземной орбите и исследованиям НАСА в глубоком космосе ».
По условиям нового соглашения с НАСА срок аренды с SpaceX составляет 20 лет.
«Удивительно, что эта легендарная стартовая площадка НАСА открывает новую главу для освоения космоса и коммерческой аэрокосмической промышленности», - сказал Болден.
SpaceX также будет обслуживать и эксплуатировать Pad 39A за свой счет, без федерального финансирования США от NASA.
Pad 39A станет третьим местом запуска SpaceX. Компания также запускает ракеты Falcon 9 с близлежащей площадки 40 на станции ВВС Кейп-Канаверал и площадки западного побережья на базе ВВС Ванденберг, штат Калифорния.
Следующий старт Falcon 9 с беспилотным грузовым судном Dragon в настоящее время запланирован на пятницу, 18 апреля, после уборки в понедельник.
НАСА установило, что агентство больше не использует площадку 39А с конца эры шаттла и ищет нового арендатора, который возьмет на себя ответственность и оплатит обслуживание стартового комплекса. Агентство передало в аренду SpaceX в декабре 2013 года.
Вместо этого НАСА решило полностью модернизировать, обновить и модернизировать Twin Pad 39As, а именно Launch Pad 39B, и инвестировало в преобразование его в пусковой комплекс 21-го века.
НАСА будет использовать Pad 39B для запуска современного корабля "Орион" на борту нового ускорителя системы космического запуска (SLS) для путешествий за пределы Земли и доставки людей обратно в окрестности Луны и дальнейших полетов в дальний космос к астероидам, Марсу. и за его пределами.
Первый беспилотный испытательный полет SLS с Pad 39B намечен на конец 2017 года.
Pad 39A был активной стартовой площадкой НАСА в течение почти 35 лет, начиная с рассвета космической эры в 1960-х годах.
«Аполлон-4» был первым ускорителем НАСА, стартовавшим с площадки 39А 9 ноября 1967 года во время исторического инаугурационного испытательного полета ракеты «Сатурн-V», которая в конечном итоге послужила для отправки всех шести американских пилотируемых лунных десантных миссий.
Закрытие использования НАСА Pad 39A состоялось 8 июля 2011 года с запуском STS-135 и орбитального корабля Атлантис на последнем полете эры космического челнока.
Экипаж STS-135 из четырех человек доставил последний американский модуль под давлением на массивную околоземную орбиту МКС.
Никто из американцев не стартовал в космос с американской земли со времен STS-135.
Launch Complex 39 был первоначально построен для запуска миссий по приземлению на Луну Аполлона на ракете-носителе НАСА Saturn V в 1960-х и 1970-х годах. Позднее обе площадки были модифицированы для поддержки программы «Спейс шаттл», первый запуск которой состоялся в 1981 году с площадки 39А.
«Космический центр Кеннеди рад приветствовать SpaceX в нашем растущем списке партнеров», - сказал директор центра Боб Кабана. «Поскольку мы продолжаем реконфигурировать и повторно использовать эти огромные объекты, отрадно видеть, что наш план для многопользовательского космодрома, совместно используемого правительством и коммерческими партнерами, будет реализован».
Оставайтесь с нами здесь, чтобы узнать о новых космических новинках Кена SpaceX, Orbital Sciences, коммерческом пространстве, Orion, Chang'e-3, LADEE, Mars Rover, MAVEN, MOM и других планетарных и человеческих космических новостях.
