Астрономы, использующие космический телескоп Хаббла, чтобы заглянуть вглубь центральной выпуклости нашей галактики, обнаружили популяцию редких и необычных звезд. Ранее известно, что они существуют в древних шаровых скоплениях, синие отставшие никогда не видели внутри ядра нашей галактики - до сих пор.
Звезды были обнаружены в результате семидневного обзора в 2006 году, который называется SWEEPS - Окно Стрельца. Затмение в поисках внесолнечных планет - которое использовало Хаббл для поиска в центральной части нашей галактики Млечный Путь в поисках присутствия планет размером с Юпитер, проходящих транзитом. их ведущие звезды. Во время поиска, в ходе которого было исследовано 180 000 звезд, Хаббл заметил 42 синих отставших.
По оценкам, из 42 от 18 до 37 являются подлинными.
Что делает синих отставших такой необычной находкой? Во-первых, звезды в галактическом центре должны казаться намного старше и холоднее… стареющие звезды, похожие на Солнце, и старые красные карлики. Ученые считают, что центральная выпуклость Млечного Пути перестала создавать новые звезды миллиарды лет назад. Так что с этими горячими, синими, выглядящими молодыми «чудаковами»? Ответ может заключаться в их формировании.
Синий отставший может начаться как меньший член двойной пары звезд. Со временем большая звезда стареет и становится еще больше, подавая материал на меньшую. Это способствует слиянию в меньшей звезде, которая затем нагревается, делая ее сияющей ярче и голубее - таким образом, она выглядит как молодая звезда.
Однако они были сформированы, просто обнаружение синие отставшие были непростой задачей. Орбиты звезд вокруг галактического ядра должны были быть определены с помощью путаницы звезд на переднем плане в очень маленькой области наблюдения. Область неба, которую изучал Хаббл, была не больше ширины ногтя, державшегося на расстоянии вытянутой руки! Тем не менее, в этой маленькой области Хаббл мог видеть более 250 000 звезд. Невероятный.
«Только превосходное качество изображения и стабильность Хаббла позволили нам сделать это измерение в таком людном поле».
- Ведущий автор Уилл Кларксон, Университет Индианы в Блумингтоне и Университет Калифорнии в Лос-Анджелесе
Открытие этих редких звезд поможет астрономам лучше понять формирование звезд в центре Млечного Пути и, следовательно, эволюцию нашей галактики в целом.
Читайте больше на Центре новостей Хаббла.
Изображение предоставлено NASA, ESA, В. Кларксоном (Университет Индианы и Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе) и К. Саху (STScI).
