Наступающий ноябрь. С развернутыми солнечными панелями именно так выглядит MAVEN при полете в межпланетном пространстве и на орбите Марса.
Предоставлено: Кен Кремер / kenkremer.com [/ подпись]
KENNEDY SPACE CENTER, FL - Предстоящий 18 ноября старт следующей миссии НАСА на Марс - «потрясающе красивого» орбитального корабля MAVEN - находится под угрозой сегодняшнего (1 октября) закрытия Федерального правительства США. И команда очень «обеспокоена», хотя еще не «запаниковала».
Своевременный запуск MAVEN поставлен под угрозу бесконечной политической борьбой в Вашингтоне. И горький тупик может стоить налогоплательщикам десятки миллионов долларов или больше только за эту миссию!
Почему? Потому что подготовка к запуску в космическом центре имени Кеннеди (KSC) НАСА прекратилось сегодня Когда рабочим было приказано оставаться дома, заявил главный ученый миссии в эксклюзивном журнале Space.
«MAVEN закрыт прямо сейчас!» Профессор Брюс Якоски, главный исследователь MAVEN, из Университета Колорадо в Боулдере, рассказал Space Magazine в эксклюзивном обновлении после закрытия сегодня.
«Это означает, что государственные служащие и работники в государственных учреждениях [включая KSC] подвергаются упорядоченному закрытию», - сказал мне Якоски.
Номинальное межпланетное стартовое окно для миссии НАСА по исследованию верхних слоев атмосферы Красной планеты за 650 миллионов долларов США для миссии MAVEN (Марс Атмосфера и изменчивая эволюция) длится всего около трех недель до 7 декабря.
Если в этом году MAVEN упустит «окно возможностей», то отрыв ракеты «Атлас V» придется отложить до начала 2016 года, поскольку Земля и Марс выравниваются благоприятно только для запуска через каждые 26 месяцев.
Любая задержка запуска может потенциально увеличить расходы на содержание космического корабля и ракеты на десятки и сотни миллионов долларов, и это деньги, которые НАСА абсолютно не имеет в эти финансовые затруднительные времена.
MAVEN и большая часть NASA не считаются «необходимыми» - несмотря на то, что они несут ответственность за сотни текущих миссионерских операций, которые стоят десятки миллиардов долларов и приносят пользу обществу здесь, на Земле. Таким образом, около 97% сотрудников НАСА были уволены сегодня.
Что сейчас происходит с космическим кораблем?
«Оборудование защищено, что означает, что оно будет переведено в известное, стабильное и безопасное состояние», - уточнил Якоски.
Члены команды говорят, что в график обработки заложено около девяти дней запаса, который все еще включает в себя заправку космического корабля.
«Мы включим, когда нам скажут, что мы можем. В нашем графике есть несколько предельных дней », - сказал мне Якоски.
«Мы находимся всего в 7 недель, чтобы начать работу, и каждый день драгоценен, поэтому мы, безусловно, стремимся как можно быстрее вернуться к работе.
И он сказал, что команда сделает все необходимое, включая сверхурочные, чтобы запустить MAVEN на Красную планету к 7 декабря.
«Команда намерена добраться до стартовой площадки при такой возможности и готова работать в две смены и семь дней в неделю, если это необходимо. Это плюс существующая маржа дает нам некоторую гибкость. «
«Вот почему я обеспокоен, но пока не запаниковал».
Но длительная задержка была бы проблематичной.
«Если мы будем закрыты на неделю или более, ситуация станет намного серьезнее», - заявил Якоски.
До сегодняшнего дня все космические корабли и подготовка к запуску были в полном разгаре и были на цели - с тех пор, как он прибыл 2 августа после полёта по пересеченной местности из сборочного центра Колорадо генерального подрядчика Локхида Мартина.
Действительно, все это было улыбкой и большим пальцем, когда я имел честь лично осмотреть MAVEN в чистой комнате в KSC несколько дней назад в пятницу, 27 сентября, в день возможности для фотографирования в СМИ, который был проведен для коллег-журналистов.
До сих пор «MAVEN был в графике и в рамках бюджета», сказал Якоски в интервью, когда мы стояли в нескольких футах от почти полностью собранного космического корабля.
Смотрите мои MAVEN фотографии чистых комнат здесь.
И в крайне редкой возможности просмотра солнечные панели были полностью развернуты.
«Солнечные панели выглядят именно так, как они будут, когда MAVEN летит в космосе и вокруг Марса».
«Быть здесь с MAVEN захватывает дух», - сказал мне Jakosky. «
«Это выложено таким образом, чтобы было захватывающе видеть!»
Если это абсолютно необходимо, возможно, можно будет расширить окно запуска чуть больше 7 декабря, но оно неопределенное и потребует точных новых расчетов топливной нормы.
«Номинальный 20-дневный период запуска не учитывает тот факт, что наша фактическая масса меньше максимально допустимой массы», - пояснил Якоски.
«В последний день, когда мы можем запустить, есть некоторая неопределенность, потому что для этого требуется достаточно топлива, чтобы выйти на орбиту, прежде чем наша миссия начнет ухудшаться».
Для меня и всех средств массовой информации было совершенно захватывающе стоять рядом со следующей американской миссией на Марс. И созерцать, что это никогда не было попыткой научной цели.
«Цель MAVENS - определить состав древней марсианской атмосферы и когда она была потеряна, куда делась вся вода и как и когда она была потеряна», - сказал Якоски.
Это ключ к пониманию того, когда и как долго Марс был гораздо более похож на Землю по сравнению с современной высохшей Красной планетой.
После 10-месячного межпланетного рейса MAVEN будет запускать двигатели и тормозить на орбите Марса в сентябре 2014 года, присоединяясь к армаде НАСА «Красная планета», в которую входят Curiosity, Opportunity, Mars Odyssey и Mars Reconnaissance Orbiter.
Пусть все надеются и молятся о кратковременном закрытии правительства - но в настоящее время перспективы не являются многообещающими.
Следите за обновлениями.
…………….
Узнайте больше о MAVEN, Curiosity, марсоходах, Cygnus, Antares, SpaceX, Orion, LADEE, отключении Govt и многое другое на предстоящих презентациях Кена
3 октября: «Любопытство, MAVEN и поиск жизни на Марсе - (3-ье)», астрономический клуб STAR, Брукдейл, муниципальный колледж и музей Монмута, Линкрофт, Нью-Джерси, 20:00.
8 октября: запуск исторической ракеты-носителя НАСА Lunar & Antares / Cygnus ISS из Вирджинии »; Принстонский университет, Ассоциация астрономов-любителей из Принстона (AAAP), Принстон, Нью-Джерси, 20:00
