ВВС США заключили Меморандум о взаимопонимании или Меморандум о взаимопонимании с Национальным разведывательным управлением (NRO) и НАСА, чтобы привлечь больше игроков на арену ракеты-носителя. Военно-воздушные силы объявили о планах сертификации коммерческих ракет, чтобы они могли конкурировать за будущие контракты, включающие Evolved Expendable Launch Vehicle или EELV. Это означает, что Space Exploration Technologies '(SpaceX) может конкурировать за предстоящие военные контракты.
«Эта стратегия даст нам возможность конкурировать на крупнейшем рынке запуска в мире», - сказала Кирстин Брост Грэнтэм, представитель SpaceX. «Есть те, кто против конкуренции за космические запуски, они предпочли бы, чтобы статус-кво был защищен. Но SpaceX показал, что больше нельзя игнорировать преимущества, которые может принести конкуренция ».
С точки зрения количества приобретенных ракет-носителей - ВВС США - крупнейший покупатель в мире - налогоплательщик США выбирает вкладку. Поэтому было сочтено, что в интересах Военно-воздушных сил найти средства для снижения этих расходов. Требования ВВС США в настоящее время обрабатываются United Launch Alliance (ULA) в рамках монополии (или дуополии, учитывая, что ULA является коллективной организацией, состоящей из Boeing и Lockheed Martin).
«SpaceX приветствует возможность побороться за пуски ВВС. Мы пересматриваем меморандум о взаимопонимании, и мы ожидаем, что у нас будет гораздо лучшее представление о нашей задаче после того, как подробные требования будут опубликованы в ближайшие недели », - сказал Адам Харрис, вице-президент SpaceX по правительственным вопросам.
Министерство обороны США (DoD) решило продолжить пятилетний план с 40-кратным усилением «блок-покупки» с ULA - несмотря на то, что Управление общего бухгалтерского учета США (GAO) потребовало, чтобы Министерство обороны пересмотрело стратегия. GAO заявила 17 октября, что они обеспокоены тем, что министерство обороны покупает слишком много ракет по слишком высокой цене.
Согласно плану Evolved Expendable ракеты-носителя, Министерство обороны США планирует потратить около 15 миллиардов долларов в период между 2013 и 2017 годами, чтобы приобрести около 40 ускорителей от ULA для отправки спутников на орбиту. Со своей стороны, Министерство обороны признало, что ему, возможно, потребуется пересмотреть способ получения ракет-носителей.
Новая стратегия, которая призвана позволить новым участникам участвовать в торгах по контрактам DoD и NRO, является попыткой позволить системе свободного рынка снизить стоимость ракет. В последнее время цена на эти ракеты фактически возросла. Причиной такого повышения цен было несколько связано с вакуумом, созданным в результате завершения программы космического шаттла.
Такие компании, как SpaceX, которые стремятся конкурировать за военные контракты, должны будут соответствовать требованиям, изложенным в «Руководствах по сертификации для новых участников».
«Честная и открытая конкуренция для провайдеров коммерческих запусков является важным элементом защиты долларов налогоплательщиков», - сказал Элон Маск, генеральный директор SpaceX. «Наши автомобили Falcon американского производства могут обеспечить гарантированный, оперативный доступ к космосу, который будет отвечать потребностям военных, одновременно снижая расходы наших военных заказчиков».
