Совершенно новые фотографии от астрономов-любителей Майкла Маттиаццо и Джима Гиффорда, оба из Австралии, показывают текущее представление о Комета C / 2011 L4 PANSTARRS вниз, и дает наблюдателям неба в северном полушарии надежду на великолепные виды всего за неделю. Комета неуклонно сияет и теперь сияет около 2,6 балла, чуть слабее звезд Большой Медведицы. Больше изображений ниже:
28 февраля Маттиаццо заметил комету и небольшую часть ее пылевого хвоста в вечерних сумерках на 6 градусов выше западного горизонта. Используя большой бинокль, он мог проследить хвост до 1,5 градусов или трех лунных диаметров. У PANSTARRS также есть второй более слабый пылевой хвост, называемый хвостом типа III, состоящий из более тяжелых частиц пыли, смутно видимых на фотографии ниже, наряду с более ярким хвостом типа II.
Третьионный хвост, хотя в настоящее время не видно невооруженным глазом, хорошо видно на фотографиях. Пылевые хвосты образуются, когда солнечный жар испаряет пыль в ядре кометы; солнечные фотоны - буквально сам свет - мягко отталкивают пыль от головы кометы в длинный красивый хвост. Газы, такие как окись углерода и цианоген, которые обычно являются нейтральными, накачивают свои энергетические уровни ультрафиолетовым светом солнца, отдают свои внешние электроны и становятся «ионизированными». Тот же ультрафиолетовый свет заставляет газы светиться голубым светом.
Дополнительная информация: Комета PanSTARRS: как это увидеть в марте 2013 года
Как правило, пыльные хвосты следуют за изогнутой орбитой кометы и принимают форму слегка изогнутой дуги; ионные хвосты прямые, как палка, и направлены прямо от солнца. Как только молекулы окиси углерода ионизированы, они становятся чувствительными к магнитной силе, которая исходит от Солнца как часть Солнечный ветер, Ветер с его увлеченным солнечным магнетизмом проникает через комету со скоростью около 300 миль в секунду (500 км / с) и дует ионный хвост прямо назад прямо напротив Солнца.
С PANSTARRS прорастающие хвосты вправо и влево и прогнозы пиковой яркости все еще на уровне 1 или 2, будьте готовы к этому вестнику нового сезона.
Вот основной взгляд на PANSTARRS невооруженным глазом, сделанный Дейвом Кертисом 22 февраля 2013 года из Данидина, Новая Зеландия. «Комета была видна невооруженным глазом в сумерках», - сказал Дейв. Это было сделано с Canon 5D3 и 70-200 мм объективом на 70 мм:
