2 июня 2003 года Европейское космическое агентство Марс Экспресс Миссия покинула Землю, чтобы начать свое путешествие на Марс. Через шесть месяцев (25 декабря) космический корабль запустил свой главный двигатель и вышел на орбиту вокруг Марса. Таким образом, это Рождество будет отмечать пятнадцатую годовщину прибытия орбитального аппарата и все наблюдения, сделанные им с Красной планеты с тех пор.
Соответственно, Марс Экспресс Миссия смогла отметить это событие, запечатлев несколько красивых фотографий кратера Марса, который круглый год заполнен льдом. Эта особенность известна как кратер Королева, который имеет диаметр 82 км и расположен в северной низменности, к югу от северной полярной ледяной шапки.
Изображения были получены с помощью стереофонической камеры высокого разрешения (HRSC), которая была Марс Экспресс миссия Германского аэрокосмического центра (DLR). Этот инструмент захватил пять «полос» кратера Королева на пяти различных орбитах вокруг полюсов, которые затем были объединены для получения изображений кратера в перспективе и контексте и предлагают более полное представление о его месте на северно-полярном плато ( или Planum Boreum).
Кратер назван в честь Сергея Королева, главного ракетостроителя и конструктора во время космической гонки времен холодной войны, и широко известного как «отец советских космических технологий». Между 1950 и 1966 годами (когда он умер), он работал над несколькими новаторскими космическими программами, которые включали запуск первого искусственного спутника (Спутник 1) на орбиту.
В 1960-х годах он играл главную роль в Восток а также Vokshod программы, а также наблюдал за запуском первого пса (лайка) и первого человека (юрий гагарин) в космос. Он также принимал участие в разработке первых в России межпланетных робототехнических миссий на Луну, Марс и Венеру и помогал в разработке предшественников для Союз Пусковая установка - которая остается рабочей лошадкой российской космической программы.
Сам Королев является очень хорошо сохранившимся примером марсианского ударного кратера и круглый год заполнен льдом. На самом деле, по оценкам, ледяной покров имеет толщину 1,8 км (1 миль) в центре и содержит приблизительно 2200 кубических километров (530 куб. Миль) водяного льда, который по объему сопоставим с двумя Великими озерами (озером). Эри и Озеро Онтарио) вместе взятые.
Постоянное присутствие льда в этом кратере связано с явлением, известным как «холодная ловушка», которое вызвано тем, что дно кратера глубже, чем край - в случае Королева, на 2 км глубже. Когда воздух движется по отложению льда, он охлаждается и опускается, создавая слой холодного воздуха, который находится прямо над самим льдом. Этот процесс гарантирует, что лед не сублимируется от изменений температуры и сохраняет кратер постоянно ледяным.
Этот регион также представлял интерес для других миссий, таких как программа ЕКА ExoMars, в задачу которой входит выяснение, существовала ли когда-либо жизнь на Марсе. 28 апреля 2018 года ExoMars Трасс Газовый Орбитер (TGO) удалось получить изображение 40-километрового сегмента кратера Королева с помощью инструмента системы цветной и стереофонической визуализации поверхности (CaSSIS).
Это было первое изображение, отправленное обратно на Землю миссией TGO и взятое как часть теста, чтобы убедиться, что CaSSIS работал должным образом при подготовке к своей основной миссии - которая включает в себя определение, содержит ли атмосфера Марса следовые количества метана (контрольный сигнал). индикатор органических процессов и, возможно, даже жизни).
Вид такого массивного, заполненного льдом кратера ... разве это не создает у вас праздничное настроение? И разве не безумно думать, что когда-нибудь этот кратер станет популярным туристическим направлением? Ремень на некоторых коньках, может, поиграть в хоккей? И все это время вы наслаждаетесь опытом выполнения всего этого в одной трети земного притяжения!
