Изображение предоставлено NASA
Семь астероидов были недавно переименованы в честь астронавтов космического челнока Колумбия. Лаборатория реактивного движения НАСА предложила эту идею, и недавно она была одобрена Международным астрономическим союзом, который отвечает за сохранение названий небесных объектов.
Последний экипаж космического корабля "Шаттл Колумбия" был увековечен в космосе, поскольку сегодня в их честь названы семь астероидов, вращающихся вокруг Солнца между Марсом и Юпитером.
Экипаж космического корабля "Колумбия" - командир Рик Хасбэнд; пилот Уильям МакКул; Специалисты миссии Майкл Андерсон, Калпана Чавла, Дэвид Браун, Лорел Кларк; и израильский специалист по полезной нагрузке Илан Рамон будет иметь небесные мемориалы, которые легко найти с Земли.
Названия, предложенные Лабораторией реактивного движения НАСА, Пасадена, Калифорния, были недавно одобрены Международным астрономическим союзом. Официальный центр данных об астероидах, Центр малых планет Смитсоновской астрофизической обсерватории, сегодня опубликовал посвящение.
Семь астероидов были обнаружены в Паломарской обсерватории близ Сан-Диего в ночь с 19 на 21 июля 2001 года бывшим астрономом JPL Элеонорой Ф. Хелин, которая вышла на пенсию в июле 2002 года. Семь астероидов имеют диаметр от пяти до семи километров ( 3,1 до 4,3 мили). Паломарская обсерватория принадлежит и управляется Калифорнийским технологическим институтом, Пасадена.
«Астероиды существуют уже миллиарды лет и останутся еще на миллиарды», - сказал доктор Раймонд Бамбери, главный исследователь системы слежения за околоземными астероидами JPL. «Мне нравится думать, что в предстоящие годы, десятилетия и тысячелетия люди будут смотреть на небеса, определять местонахождение этих семи небесных стражей и помнить жертву, принесенную астронавтами Колумбии».
28-й и последний полет Колумбии (STS-107) был 16-дневной миссией, посвященной исследованиям в области физических наук, наук о жизни и космосе. Семь астронавтов на борту «Колумбии» работали 24 часа в сутки в две сменные смены, успешно проведя около 80 отдельных экспериментов. 1 февраля 2003 года «Колумбия» и ее экипаж были потеряны над западом Соединенных Штатов во время возвращения космического корабля в атмосферу Земли.
Астероиды - это скалистые фрагменты, оставшиеся от образования Солнечной системы около 4,6 миллиардов лет назад. Большинство известных астероидов вращаются вокруг Солнца в поясе между Марсом и Юпитером. Ученые считают, что, вероятно, существуют миллионы астероидов размером от одного километра (0,62 мили) в ширину до сотен километров в поперечнике.
С тех пор, как 1 января 1801 года был обнаружен первый из них, было обнаружено более 100 000 астероидов. Первый обнаруженный астероид Церера также имеет самый большой диаметр около 933 километров (580 миль).
Система слежения за околоземными астероидами управляется JPL для Управления космических наук НАСА, Вашингтон, округ Колумбия. JPL является подразделением Калифорнийского технологического института.
Информация о системе слежения за околоземными астероидами JPL доступна по адресу http://neat.jpl.nasa.gov. Более подробная информация о недавно названных астероидах находится по адресу http://www.jpl.nasa.gov/releases/2003/columbia-tribute.cfm.
Информацию о НАСА в Интернете можно найти по адресу: http://www.nasa.gov.
Первоисточник: пресс-релиз НАСА / JPL
