Марсоход Mars Science Laboratory, Curiosity, тестируется в марсианских условиях на космическом симуляторе JPL 8 марта 2011 года. Предоставлено: NASA / JPL-Caltech.
Это место, где инженеры наносят всевозможные жестокости. Хотя название звучит так, будто это может быть видеоигра или тренажер для виртуальной реальности, на самом деле это место, куда космические корабли обращаются, чтобы узнать, есть ли у них нужные вещи, чтобы выжить в суровых условиях космоса.
Известный как «25-футовый космический симулятор», он способен создавать истинные межпланетные условия, такие как сильный холод, высокий вакуум и интенсивное солнечное излучение, которые достаточно велики для того, чтобы большинство космических кораблей могли в них поместиться.
Внешний вид двадцать пятого футового космического симулятора, в 1983 году. Фото: NASA / JPL.
Подобно тому, как симуляции, которых боятся, которые астронавты проходят во время подготовки к космическому полету, когда сим-супы (супервайзеры симуляции) вызывают все виды сценариев, когда все, что может пойти не так, делают, Космический симулятор позволяет инженерам тестировать весь космический корабль в его полете. конфигурация для большинства условий любого типа, поиск возможных проблем.
В течение многих лет космические корабли, испытанные на этом объекте, включали космические корабли Ranger, Surveyor, Mariner и Voyager, а недавно в этой камере пыток появился марсоход Curiosity.
Дуг Смит из журнала Caltech's Engineering & Science называет его Ultimate Evil Tanning Bed - специально разработанный для того, чтобы доставить смертельный солнечный ожог всему, что находится внутри.
Камера Space Simulator представляет собой цилиндрический сосуд из нержавеющей стали диаметром 8,23 метра (27 футов) и высотой 26 метров (85 футов). Стены и пол облицованы термически непрозрачными алюминиевыми криогенными кожухами, которые могут обеспечивать температурный диапазон от -195 ° до 93 ° C (от -320 ° до + 200 ° F) с помощью жидкого или газообразного азота. Солнечная имитационная система состоит из массива 37 ксеноновых 20-30-киловаттных компактных дуговых ламп, которые могут генерировать пучки различных размеров и интенсивностей. Если ваш космический корабль будет запечатлен Солнцем на Меркурии или подвергнется воздействию низких температур в поясе Койпера, этот объект может проверить, могут ли выжить все болты, провода, переключатели, точки пайки и компоненты.
После помещения космического корабля внутрь камеры требуется около 75 минут, чтобы привести условия к желаемым уровням, и в зависимости от того, как быстро инженеры хотят увидеть, как поживает их космический корабль, условия испытаний могут быть прекращены, а доступ к тестовому элементу обеспечен. примерно за 2-1 / 2 часа.
Есть даже настройка для геосинхронного моделирования орбиты, которая может проверить изменение угла склонения и многое другое, все в вакуумной среде.
Строительство объекта началось в 1961 году и было завершено в 1962 году стоимостью 4 млн. Долл. США.
Первым космическим аппаратом, который подвергся крайностям камеры пыток, был космический корабль «Маринер-1», который направлялся к Венере. Он прошел испытание в камере пыток, но, к сожалению, корабль должен был быть уничтожен офицером по безопасности на расстоянии в течение нескольких минут после того, как он отклонился от курса во время запуска 22 июля 1962 года из-за неисправного сигнала ракеты-носителя «Атлас» и ошибки в программные уравнения наземного направляющего компьютера. (К сожалению, Космический Симулятор не может проверить наличие подобных проблем.)
Но JPL уже построил идентичный космический корабль, и Mariner 2 был запущен месяцем позже, 27 августа 1962 года, отправив его на полудневный рейс на Венеру.
За 50 лет работы космического симулятора каждый космический корабль, построенный в JPL, подвергся камере пыток, прежде чем отправиться на настоящую пытку в суровых космических условиях.
«Это редкая вещь, когда космический корабль входит в симулятор, и инженеры не учат что-то важное и не изменяют конструкцию, чтобы она работала лучше», - говорит Эндрю Роуз, технический менеджер группы Лаборатории экологических испытаний JPL.
Ровер Curiosity внутри Космического Симулятора. Кредит: НАСА / JPL
За прошедшие годы симулятор был модернизирован для обеспечения всевозможных сред, и в начале этого года ровер Curiosity занял свое место внутри, будучи запечатан в среде, близкой к вакууму, с температурой, охлажденной до-130 ° C (-202 ° F) с гигантскими световыми панелями, имитирующими редкий солнечный свет Марса и различные интенсивности излучения, обнаруженные на Марсе.
Еще больше зла ожидает будущих космических кораблей, которые будут испытаны в космическом симуляторе JPL.
Эта статья была обновлена 8/9/2012
Источники: Caltech, Служба национальных парков
