23 октября 2013 года астрономы сCatalina Sky Survey поднял очень слабый астероид с необычной орбитой, больше похожей на комету, чем на астероид. В то время UQ4 2013 года был чуть более чем звездной точкой без признаков туманной комы или хвоста, которые бы пометили ее как комету. Но когда он недавно появился в утреннем небе после позднего января в сочетании с солнцем, астрономы-любители получили сюрприз.
7 мая один из первооткрывателей кометы ISON Артём Новичонок и Тарас Приставский использовали удаленный телескоп, расположенный в Сайдинг-Спрингс, Австралия, чтобы сфотографировать UQ4 2013 года незадолго до рассвета в созвездии Цетус. Сюрприз Сюрприз. Астероид немного растушевывался, превращаясь в комету. Больше не похожий на звезду объект, 2013 UQ4 теперь отображает существенную кому или атмосферу около 1,5 угловых минут в поперечнике с более компактной внутренней комой, имеющей диаметр 25 угловых секунд. Хвоста еще не видно, и хотя его общая величина +13,5 не заставит вас разбить бутылку шампанского, он все еще достаточно яркий, чтобы его можно было увидеть в 12-дюймовом телескопе под темным небом.
Лучшее еще впереди. Предполагая, что теперь переименованный C / 2013 UQ4 продолжает извергать пыль и водяной пар, он должен стать ярче до +11 к концу месяца, поскольку он движется на север через Рыб и в темное утреннее небо. Перигелий появляется 5 июня, а к концу месяца комета достигает величины + 8-9. Пиковая яркость 7-й величины ожидается во время ее приближения к Земле 10 июля на уровне 29 миллионов миль (46,7 миллиона км).
Это должна быть отличная летняя комета, ясно видимая в бинокль с темного неба, поскольку она движется через Цефея и Драко в удобные часы для просмотра со скоростью около 7 градусов в ночь! Это 1/3 градуса в час или достаточно быстро, чтобы увидеть движение через телескоп за считанные минуты, когда комета находится ближе всего к Земле.
В августе C / 2013 UQ4 быстро исчезает до величины +10, а затем идет по пути многих комет - возвращение к более сидячему образу жизни в холодных костях глубокого космоса.
C / 2013 UQ4 принадлежит к особой категории астероидов дамоклоиды (назван в честь астероида 5335 дамоклов) с орбитами, напоминающими кометы семейства Галлей, с длинными периодами, довольно крутыми наклонами и сильно эксцентричными орбитами (вытянутыми формами). Некоторые, такие как сама комета Галлея, даже движутся в обратном направлении, когда они вращаются вокруг Солнца, астрономы описывают его как «ретроградный».
Дамоклоиды считаются кометами, которые потеряли весь свой шип. С их изменчивыми льдами, потраченными во время предыдущих путешествий вокруг солнца, они перестают расти комы и хвосты и кажутся идентичными астероидам. Иногда человек возвращается к жизни. Это произошло по крайней мере в четырех других случаях и, похоже, также происходит с C / 2013 UQ4.
Исследования света кометы / астероида показывают, что UQ4 - очень темный, но довольно крупный объект диаметром около 4–9 миль (7–15 км). Предполагается, что C / 2013 UQ4 требуется не менее 500 лет, чтобы совершить один оборот вокруг Солнца. Посчитайте, что вам повезло, что этот дамоклоид решил провести свой летний отпуск на небесах Земли. У нас будут более подробные карты и обновления, так как комета станет более заметной в следующем месяце. Следите за обновлениями.
