Испытательный полет для ракеты Ares I-X был проведен во вторник после американских горок с повторными задержками, которые включали погоду, застрявшее покрытие на зонде, грузовое судно, отклонившееся в зону опасности запуска, погоду и погоду. «У нас были некоторые возможности, но мы просто не смогли туда добраться», - сказал команде директор по тестированию запуска Эд Манго. «Погода не сотрудничала». Самая большая проблема с погодой заключалась в критериях фиксации запуска, чтобы избежать возможного статического разряда, называемого «трибоэлектрификацией», создаваемого внешним покрытием ракеты, трущимся от паров облаков или осадков, температура которых ниже -10 градусов C (14 градусов F). Это статическое электричество может нарушить передачу данных летных испытаний с ракеты, и получение данных является одним из основных желаемых результатов для испытательного полета.
Еще одно 4-часовое окно запуска открывается в 8:00 по восточному поясному времени (12:00 по Гринвичу) в среду.
Во вторник, когда погода достаточно улучшилась, чтобы снять крышку зонда с 5 отверстиями, возникла проблема с ее снятием. Эта трудность не была ожидаемой.
«После сотен тестов с зондом мы впервые увидели этот режим отказа», - сказал инженер НАСА Джон Кауарт по телевидению НАСА. В Твиттере инженер НАСА поделился, что они дали экипажу площадки рекомендацию тянуть ремешок, прикрепленный к крышке, «как можно сильнее». Это сработало.
Затем прибыл грузовой корабль, который вошел в опасную зону в прибрежных водах. Корабль был уведомлен, и он быстро развернулся.
Но к тому времени погода ухудшилась. Хорошо сказав, что они могут быстро перезапустить часы обратного отсчета, команда запуска несколько раз пыталась скоординировать дыру в облаках с приемлемым (менее 20 узлов) ветром земли и верхнего уровня. Это были американские горки «ходи» и «не ходи», но в конечном итоге погодные карты так и не попали в конфигурацию боя, чтобы запуск состоялся.
Завтра погода лучше, но не отличная. Вероятность неприемлемых условий снижается до 40% в среду, а не в 60% сегодня. Синоптики предсказывают более тихие ветры на уровне земли, ветры на верхних уровнях, как ожидается, будут более легкими, и облака будут уменьшаться, с большим количеством разрывов в облаках.
Испытательный полет продлится шесть минут от старта до спуска, при этом максимальная высота Ares I-X достигает 46 000 м (153 000 футов), а максимальная скорость более чем в 4,7 раза превышает скорость звука.
И если вы все еще задаетесь вопросом о трибоэлектрификации, то это, в основном, статическое электричество, такое, с которым вы можете столкнуться, когда вы потираете воздушный шар на рубашке, или натираете ноги на сухом ковре, или касаетесь кошки, а затем касаетесь металлической поверхности. Zap!
В случае Ares I-X полет через облака высокого уровня может генерировать «P-статику» (P для осадков), которая может создавать статическую корону вокруг ракеты, которая мешает радиосигналам, посылаемым ракетой или на нее. Это создаст проблемы, когда ракета попытается передать данные на землю или если сотруднику по обеспечению безопасности полетов на станции ВВС на мысе Канаверал потребуется отправить сигнал в систему прекращения полета (например, взорвать ракету из-за большой проблемы).
