Если вы хотите чистое небо для астрономии, вам нужно подняться над атмосферой. Новая инфракрасная обсерватория НАСА будет летать как можно выше, чтобы преодолеть большую часть атмосферы, за долю от стоимости космической миссии. Он называется стратосферной обсерваторией для инфракрасной астрономии (SOFIA), и специально модифицированный самолет 747 совершил свой первый контрольный полет на прошлой неделе - НАСА хотело посмотреть, как оно справляется на низкой скорости и на малой высоте.
Чтобы разместить в самолете инфракрасную обсерваторию весом 20 000 кг (45 000 фунтов), НАСА пришлось вырезать 5-метровое (16-футовое) отверстие в задней части самолета, возле хвоста. Теперь у него есть дверь, которая сдвинется назад, чтобы открыть телескоп. В конечном итоге самолет будет летать на высоте 12 км (40 000 футов), поднимаясь над большей частью водяного пара атмосферы, и с 2,5-метрового телескопа (98,4 дюйма) будет виден небеса. Еще одним преимуществом является то, что самолет можно регулярно обслуживать и модернизировать, заменяя новые приборы по мере совершенствования технологий. Вы не можете сделать это с космической обсерваторией.
Для следующих испытаний SOFIA переедет в свой последний дом в Исследовательском центре Драйдена в Эдвардсе, штат Калифорния. Затем он выполнит серию полетов, пока его научные наблюдения не начнутся в 2009 или 2010 году.
Первоисточник: пресс-релиз НАСА
