Является ли гравитационное поле Земли таким же интригующим и деформированным, как это изображение выше? Мы собираемся выяснить. И оказывается, что нынешний период низкой солнечной активности Солнца имеет побочную выгоду для миссии GOCE. Меньшая солнечная активность означает более спокойную среду для GOCE на его низкой околоземной орбите, поэтому ее текущая орбита в 255 км на несколько километров ниже, чем первоначально планировали инженеры. Это хорошая новость - измерения гравитации, сделанные в данный момент, будут еще более точными.
«Завершение ввода в эксплуатацию и первая калибровка в полете являются важной вехой для миссии», - сказал Руне Флобергхаген, менеджер миссии ESA GOCE. «Сейчас мы входим в научную деятельность и с нетерпением ждем получения и обработки превосходной трехмерной информации о структуре гравитационного поля Земли».
Гравитация сильнее приближается к Земле, поэтому GOCE был спроектирован так, чтобы вращаться как можно ниже, оставаясь стабильным, пока он летит через границы нашей атмосферы. Гладкий аэродинамический дизайн GOCE помогает спутнику преодолевать незначительные полосы земной атмосферы на такой низкой высоте. Кроме того, электрический ионный двигатель сзади постоянно генерирует крошечные силы, чтобы компенсировать любое сопротивление, которое испытывает GOCE вдоль своей орбиты.
Чтобы избежать лобового сопротивления и обеспечить, чтобы измерения силы тяжести были истинными, спутник должен оставаться стабильным в условиях «свободного падения». Любая защита от остаточного воздуха на этой малой высоте может потенциально заглушить данные гравитации.
Космическая градиентометрия и использование сложной электрической тяги являются «первыми» в спутниковой технологии, поэтому ввод в эксплуатацию и калибровка были особенно важны для успеха миссии. Этот этап был завершен летом, и он был готов к сложной задаче сбить GOCE на рабочую высоту, что заняло пару месяцев.
В течение двух шестимесячных непрерывных периодов GOCE будет отображать эти тонкие изменения с предельной детализацией и точностью. Это приведет к уникальной модели «геоида» - поверхности идеального глобального океана в состоянии покоя.
Точное знание геоида имеет решающее значение для точного измерения циркуляции океана и изменения уровня моря, которые зависят от климата. Данные GOCE также очень необходимы для понимания процессов, происходящих внутри Земли. Кроме того, предоставляя глобальный эталон для сравнения высот в любой точке мира, геоид, полученный из GOCE, будет использоваться для практического применения в таких областях, как геодезия и выравнивание.
Следите за некоторыми уникальными данными о нашей родной планете от GOCE.
Спасибо Натаниэлю Бертону-Брэдфорду за потрясающие анаглифы, которые он создал из анимации GOCE. См. Больше изображений Натаниэля на его странице Flickr.
Источник: ЕКА
