Мы живем в солнечной системе, где все выглядит аккуратно. Но это не всегда так; иногда планеты могут быть полностью выброшены из своих солнечных систем, изгнаны, чтобы бродить по межзвездному пространству без собственного солнца. И эти «планеты-сироты» могут быть гораздо более многочисленными, чем считалось раньше.
Исследователи в рамках совместного исследования Японии и Новой Зеландии изучили события микролинзирования вблизи центральной части нашей галактики в 2006 и 2007 годах и определили до 10 бесхозных миров размером с Юпитер на расстоянии от 10 000 до 20 000 световых лет. На основании количества идентифицированных планет и изученной области, по их оценкам, могут быть буквально сотни миллиарды из этих одиноких планет, бродящих по нашей галактике… буквально вдвое больше планет, чем звезд.
«Хотя были предсказаны свободно плавающие планеты, они, наконец, были обнаружены, что имеет важное значение для моделей формирования планет и эволюции».
- Марио Перес, ученый программы экзопланеты в штаб-квартире НАСА в Вашингтоне.
Из релиза НАСА:
Предыдущие наблюдения обнаружили горстку свободно плавающих, похожих на планеты объектов внутри звездообразующих скоплений, масса которых в три раза больше массы Юпитера. Но ученые подозревают, что газообразные тела больше похожи на звезды, чем на планеты. Эти маленькие тусклые шары, называемые коричневыми карликами, растут из коллапсирующих газовых и пылевых шаров, но им не хватает массы, чтобы зажечь их ядерное топливо и сиять звездным светом. Считается, что самые маленькие коричневые карлики примерно размером с большие планеты.
С другой стороны, вполне вероятно, что некоторые планеты выбрасываются из своих ранних, турбулентных солнечных систем из-за близких гравитационных столкновений с другими планетами или звездами. Без звезды, чтобы кружить, эти планеты будут двигаться через галактику, как наше Солнце и другие звезды, по стабильным орбитам вокруг центра галактики. Открытие 10 свободно плавающих Юпитеров поддерживает сценарий выброса, хотя возможно, что оба механизма задействованы.
«Если бы свободно плавающие планеты сформировались как звезды, то мы ожидали бы увидеть только одну или две из них в нашем обзоре вместо 10. Наши результаты показывают, что планетные системы часто становятся нестабильными, и планеты выбрасывают из мест их рождения «.
- Дэвид Беннетт, соавтор исследования НАСА и Национального научного фонда из Университета Нотр-Дам.
Исследование не смогло разрешить планеты, меньшие, чем Сатурн, но полагали, что, вероятно, существует гораздо больше меньших миров размером с Землю, чем большие, размером с Юпитер.
Исследование, проведенное Такахиро Суми из Университета Осаки в Японии, опубликовано в выпуске журнала Nature от 19 мая.
