Марс Экспресс ESA впервые передал снимки с одного из марсоходов НАСА в рамках демонстрации межпланетных сетей. Демонстрации прокладывают путь для будущих миссий на Марс, чтобы использовать возможности совместных межпланетных сетей. ЕКА и НАСА планировали эти демонстрации в рамках продолжающихся усилий по сотрудничеству в освоении космоса.
4 августа в 14:24 CEST, когда Mars Express пролетел над одним из исследовательских марсоходов НАСА, Opportunity, он успешно получил данные, ранее собранные и сохраненные марсоходом. Данные, в том числе 15 научных изображений с девяти камер ровера, были затем переданы в Европейский центр космических операций ЕКА в Дармштадте (Германия) и немедленно переданы группе исследователей Марса, базирующейся в Лаборатории реактивного движения в Пасадене, США.
Орбитальные аппараты НАСА Mars Odyssey и Mars Global Surveyor до сих пор передавали большую часть данных, полученных роверами с момента их приземления в январе. Коммуникационная совместимость между Mars Express и роверами уже была продемонстрирована в феврале, хотя и с низкой скоростью, которая не передавала много данных. Сессия 4 августа при скорости передачи 42,6 мегабит примерно за шесть минут установила новый рубеж для международных сетей вокруг другой планеты.
Успех этой демонстрации является результатом многолетней работы и стал возможен благодаря тому, что и Mars Express, и марсоходы используют один и тот же протокол связи. Этот протокол, называемый Proximity-1, был разработан международным Консультативным комитетом по системам космических данных, международным партнерством по стандартизации методов обработки космических данных.
Марс Экспресс находился на высоте 1400 километров над марсианской поверхностью во время сеанса 4 августа с Opportunity с целью надежной передачи большого количества данных. Инженеры обоих агентств планируют повторить эту демонстрацию международного сотрудничества сегодня, 10 августа, с другим набором изображений Opportunity.
«Мы очень рады, как хорошо это работает, и благодарны за то, что Mars Express находится на орбите» сказал Ричард Хорттор из Лаборатории реактивного движения НАСА, Пасадена, Калифорния, руководитель проекта роли НАСА в Mars Express. Инженер JPL Гэри Норин (Gary Noreen) из сетевого офиса Mars сказал: «Возможности, которые наша международная команда развивает в этом месяце, могут иметь важное значение в будущем исследовании Марса».
Кроме того, Mars Express проверяет два других режима работы с Opportunity и сдвоенным ровером Spirit на большем расстоянии. 3 и 6 августа, когда Mars Express слушал Spirit, он находился на высоте около 6000 километров над поверхностью. На этом расстоянии он успешно отследил маяк от Спирита, продемонстрировав способность, которая может быть использована для определения местоположения другого корабля во время критических событий, таких как спуск на поверхность планеты или для маневров на орбите.
«Создание надежной сети связи вокруг Марса или других планет имеет решающее значение для будущих разведывательных миссий, поскольку это позволит улучшить охват, а также увеличить объем данных, которые могут быть возвращены на Землю». - сказал Кон МакКарти из проекта ESA Mars Express: «Режим слежения позволит ESA и NASA более точно определять положение космического корабля на критических этапах полета».
Финальная сессия серии, запланированная на 13 августа с Opportunity, продемонстрирует способ получения навигационной информации по «доплеровскому сдвигу». в радиосигнале.
Источник: ESA News Release