Несмотря на то, что сегодня вечером празднования четвертого июля могут привести к ярким краскам на ночном небе, всего в 23 миллионах световых лет находится еще один огромный космический дисплей, полный сверхмассивной черной дыры, ударных волн и огромных резервуаров газа.
Ночное небо не перестает удивлять. И NGC 4258, также известный как Мессье 106, является достопримечательностью, которую можно увидеть. Новое изображение из рентгеновской обсерватории Чандра НАСА проливает свет на одну из самых поразительных черт галактики: вместо двух спиральных рукавов, типичных для любой массивной спиральной галактики, у нее, по-видимому, четыре (изображенные выше синим и фиолетовым).
Хотя на изображениях в видимом свете вторая пара лучей может быть видна как призрачные пучки газа, они видны на изображениях вне видимого спектра, таких как те, которые используют рентген или радиоволны. В отличие от обычных рук, они состоят из горячего газа, а не из звезд, и их происхождение остается загадкой.
Астрономы теперь думают, что руки - так называемые аномальные по своим нетипичным особенностям - косвенно вызваны сверхмассивной черной дырой в сердце NGC 4258.
Изображения с нескольких телескопов помогают нарисовать полную картину. Радиоданные, полученные с помощью Very Large Array, показывают, что сверхмассивная черная дыра производит мощные струи. По мере того, как эти струи проходят через галактическое вещество, они разрушают окружающий газ и генерируют ударные волны. Эти ударные волны, видимые космическим телескопом Спитцер НАСА, нагревают аномальные рукава - состоящие из газовых резервуаров массой около 10 миллионов Солнц - до тысяч градусов.
Наконец, недавнее рентгеновское изображение Чандры также показывает огромные пузырьки горячего газа над и под плоскостью галактики. Эти пузырьки указывают на то, что, хотя большая часть газа изначально находилась в диске галактики, он был нагрет до таких высоких температур, что его выбрасывали во внешние области струи из сверхмассивной черной дыры.
Результаты обеспечивают радикальные последствия для судьбы галактики. Большая часть газа в диске галактики была выброшена, в результате чего звезды формируются со скоростью, в десять раз меньшей, чем Млечный путь. Кроме того, по оценкам астрономов, весь оставшийся газ будет выброшен в течение следующих 300 миллионов лет.
Хотя NGC 4258 в настоящее время является достопримечательностью, которую можно увидеть в любом маленьком телескопе, подобно лучшему фейерверку с дымом, его смерть неизбежна.
Результаты были опубликованы в The Astrophysical Journal Letters и доступны онлайн.
