У человечества долгая история: смотреть на звезды и видеть фигуры и лица. На самом деле, есть слово для распознавания лиц в природных объектах: пареидолия. Но это должно быть впервые, когда кто-то узнал лицо Барта Симпсона на объекте в космосе.
Исследователи, изучающие оползни на карликовой планете Церера, заметили рисунок, напоминающий мультипликационного персонажа. Исследователи из Технологического института Джорджии изучают массивные оползни, которые происходят на поверхности ледяного карлика. Их результаты подтверждают идею о том, что в Церере содержится значительное количество замерзшей воды.
В новой статье в журнале Nature Geoscience группа ученых во главе с доцентом штата Джорджия и научным сотрудником Dawn Science Бритни Шмидт исследовала поверхность Цереры в поисках морфологий, которые напоминают оползни здесь, на Земле.
Исследования показывают, что у Цереры, вероятно, есть подземная оболочка, которая богата водяным льдом. Эта оболочка покрыта слоем силикатов. Тщательное изучение типа и распределения оползней на разных широтах добавляет больше доказательств в теорию подземного льда.
Церера довольно большая. При диаметре 945 км это самый большой объект в поясе астероидов между Марсом и Юпитером. Он достаточно большой, чтобы быть округленным под действием собственной силы тяжести, и на самом деле он составляет около трети массы всего пояса астероидов.
Команда использовала наблюдения с камеры кадрирования рассвета, чтобы идентифицировать три типа оползней на поверхности Цереры:
- Тип 1 - это крупные округлые элементы, похожие на элементы ледника в арктическом регионе Земли. Они встречаются в основном в высоких широтах на Церере, где, вероятно, находится большая часть льда.
- Тип 2 являются наиболее распространенными. Они тоньше и длиннее, чем Тип 1, и выглядят как наземные лавинные отложения. Они найдены в основном в средних широтах на Церере. Исследователи, стоящие за исследованием, подумали, что один из них похож на лицо Барта Симпсона.
- Тип 3 встречается в основном в низких широтах вблизи экватора Цереры. Они всегда обнаруживаются в крупных ударных кратерах и, вероятно, образуются, когда удары растопили подземный лед.
Авторы исследования говорят, что обнаружение более крупных оползней подальше от экватора имеет большое значение, потому что именно там находится большая часть льда.
«Оползни покрывают большую площадь на полюсах, чем на экваторе, но большинство поверхностных процессов обычно не заботятся о широте», - сказал Шмидт, преподаватель Школы наук о Земле и атмосфере. «Это одна из причин, почему мы думаем, что лед влияет на процессы потока. Нет другого хорошего способа объяснить, почему у столбов огромные, толстые оползни; в средних широтах есть смесь покрытых и толстых оползней; а в низких широтах их всего несколько ».
Ключом к пониманию этих результатов является тот факт, что такие процессы ранее наблюдались только на Земле и Марсе. Земля, очевидно, имеет большое количество воды и льда, а на Марсе также имеется большое количество подземного льда. «Просто забавно, что мы видим особенности на этой маленькой планете, которые напоминают нам о тех на больших планетах, как Земля и Марс», - сказал Шмидт. «Кажется, все больше и больше, что Церера - наш самый внутренний ледяной мир».
«Эти оползни дают нам возможность понять, что происходит в верхних нескольких километрах Цереры», - сказал доктор технических наук из Джорджии. студентка Хизер Чилтон, соавтор статьи. «Это приятное место между информацией о верхнем метре или около того, предоставленной приборами GRaND (детектор гамма-излучения и нейтронов) и VIR (видимый и инфракрасный спектрометр), и структурой глубиной в десятки километров, выясненной в результате изучения кратеров».
Не только наличие этих оползней, но и их частота поддерживают идею ледяной мантии на Церере. Исследование показало, что от 20% до 30% кратеров на Церере размером более 10 км имеют оползни определенного типа. Исследователи говорят, что верхние слои Ceres могут содержать до 50% льда по объему.
