Ах, купол сладкий купол. Ученые из миссии НАСА «Рассвет» представили новые снимки с самой низкой орбиты космического корабля в Церерав том числе весьма ожидаемые Кратер оккаторна 47-й ежегодной конференции по лунной и планетарной науке в Вудлендсе, штат Техас, во вторник. Новые снимки, сделанные с низко-высотной орбитальной карты Dawn (LAMO), расположенной на высоте 240 миль (385 км) над Церерой, показывают купол в яме с гладкими стенками в ярком центре кратера. Линейные трещины перекрещивают верх и боковые стороны купола, а еще больше трещин рассекает соседние равнины.
«До того, как в прошлом году Дон приступил к интенсивным наблюдениям за Церерой, кратер Оккатор выглядел как одна большая яркая область. Теперь, с последними близкими взглядами, мы можем видеть сложные особенности, которые открывают новые загадки для расследования », - сказал Ральф Яуманн, планетолог и соавтор Dawn в Немецком аэрокосмическом центре (DLR) в Берлине. «Сложная геометрия внутренней части кратера предполагает геологическую активность в недавнем прошлом, но нам нужно будет завершить детальное геологическое картирование кратера, чтобы проверить гипотезы его формирования».
Как и я, вы, вероятно, ожидали LAMO в течение нескольких месяцев, когда мы наконец получили четкое представление о знаменитых «ярких пятнах». Спектральные наблюдения показали, что пятна соответствуют сульфат магния называется гексагидрит, который напоминает более знакомые соли Эпсома здесь на Земле. Ученые считают, что эти районы, богатые солью, остались в прошлом после сублимирования водяного льда. Удары от астероидов могли пробиться в кору Цереры и, возможно, найти богатые солью льды. Подвергнутый вакууму космоса, лед сублимировался (испарился), оставив соль позади.
Команда также выпустила улучшенную цветовую карту поверхности Цереры, которая показывает разнообразие материалов поверхности и их связь с рельефом Цереры. На карликовой планете не так много крупных бассейнов воздействия, как ожидали ученые, но число более мелких кратеров в целом соответствует их прогнозам. Синий материал, выделенный на цветовой карте, связан с потоками, гладкими равнинами и горами, которые кажутся очень молодыми поверхностными элементами.
«Хотя процессы воздействия доминируют над геологией поверхности на Церере, мы определили конкретные цветовые вариации на поверхности, указывающие на изменения материала, вызванные сложным взаимодействием процесса воздействия и состава грунта», - сказал Яуманн. «Кроме того, это свидетельствует о наличии подземного слоя, обогащенного льдом и летучими веществами».
Мы узнаем больше об этом подземном льду благодаря Dawn's Детектор гамма-излучения и нейтронов (Grand). Нейтроны и гамма-лучи, производимые космические лучи взаимодействие с самым верхним ярдом (метром) рыхлой породы и пыли, называемой реголит, дает отпечаток химического состава Цереры. Более низкие значения указывают на присутствие водорода, и, поскольку вода богата водородом (H2o), результаты GRanD указывают на концентрацию водяного льда в приповерхностной зоне в высоких широтах.
«Наш анализ проверит давний прогноз, что водяной лед может выжить под холодной холодной высоко-широтной поверхностью Цереры в течение миллиардов лет», - сказал Том Prettylyman, ведущий исследователь GRaND и Dawn в Институте планетарных наук, Тусон, Аризона.
Рассветные ученые также сообщили, что Визуальный и инфракрасный картографический спектрометр (VIR) обнаружил воду в кратере Оксо, молодом объекте шириной 6 миль (9 км) в северном полушарии Цереры. Эта вода может быть либо связана с минералами, либо существовать в виде льда и могла подвергаться воздействию во время оползня, удара или комбинации этих двух событий. Оксо - единственное место на Церере, где до сих пор была обнаружена вода на поверхности.
Мало того, что ученые нашли доказательства возможного обширного подземного льда, но состав поверхности изменчив. Используя VIR, который измеряет минеральный состав по тому, как эти минералы отражают солнечный свет, они обнаружили, что Кратер Хаулани показывает другую пропорцию материалов поверхности, чем его окружение. В то время как поверхность Цереры в основном состоит из смеси материалов, содержащих карбонаты и филлосиликаты (глины), их относительная пропорция изменяется по всей поверхности.
«Фальшивые изображения Хаулани показывают, что материал, выкопанный при ударе, отличается от общего состава поверхности Цереры. Разнообразие материалов подразумевает либо то, что под ними смешанный слой, либо само воздействие изменило свойства материалов », - сказала Мария Кристина де Сантис, ведущий ученый VIR-инструмента.
Все эти интересные вещи, которые мы узнаем об этом маленьком теле, делают его почти таким же захватывающим, как Плутон. Пристальный взгляд - лучшая форма обучения.
