Первый запуск российского корабля снабжения после августовского сбоя и крушения корабля "Прогресс / Союз" запланирован на воскресенье, 30 октября 2011 года, в 6:11 утра. Важность успешного запуска неминуемо возрастает для будущего Международной космической станции.
«Поскольку предыдущий« Прогресс »не вышел на орбиту, важно, чтобы этот запуск прошел как запланировано», - заявил представитель НАСА Келли Хамфрис в интервью журналу Space Magazine. «Ракета-носитель, которую мы используем для запуска экипажей, хотя и не идентична, очень похожа на ту, что используется для« Прогресса »- в частности, на третьей стадии, где была выявлена ошибка, поэтому мы с нетерпением ожидаем успешного запуска наших российских партнеров в воскресенье. «.
Если нет, космическая станция столкнется с перспективой снятия с экипажа.
Этот первый после эстафеты запуск грузового корабля "Прогресс" внезапно закончился примерно через шесть минут после полета 24 августа 2011 года, когда аномалия двигателя вынудила компьютер выключить двигатель, незадолго до воспламенения третьей ступени ракеты-носителя "Союз". Ракета и корабль упали на Землю на востоке России.
«Прогресс 45» теперь должен стартовать с космодрома Байконур в Казахстане в воскресенье и, как мы надеемся, доставить 2,8 тонны продовольствия, топлива и материалов членам экипажа космической станции.
Если этот запуск будет выполнен в соответствии с планом, это позволит космическому кораблю "Союз ТМА-22" с тремя новыми членами экипажа станции стартовать в середине ноября. Планируется, что бортинженеры Дан Бербанк, Антон Шкаплеров и Анатолий Иванишин присоединятся к текущей команде на орбите командира Майка Фоссума и бортинженеров Сатоши Фурукава и Сергея Волкова 16 ноября.
Фоссум и его экипаж должны прекратить свое пребывание на станции 21 ноября, поэтому, если до этого "Союз ТМА-22" не сможет стартовать, МКС останется без экипажа.
В то время как ракеты "Союз" и грузовые корабли "Прогресс" имели долгую историю успехов, этот единственный сбой, произошедший сразу после выхода в отставку космических кораблей, оставил возможность доставлять новые экипажи на космическую станцию в подвешенном состоянии. Грузовые корабли "Прогресс" запускают на ракете "Союз-У", а капсулы экипажа "Союз" - "Союз ТМА" - на корабле "Союз-ФГ". Третья ступень двух ракет практически идентична.
Российская комиссия, расследующая отказ "Прогресса", заявила, что причиной аварии стала неисправность газогенератора третьей ступени ракеты. Комиссия неисправности была результатом случайного производственного брака. Третий этап всех ракет типа "Союз" был заменен, и ракета "Союз" успешно стартовала 21 октября с нового стартового комплекса ЕКА во Французской Гвиане, на котором были установлены новые спутники GPS.
За четыре десятилетия ракета "Союз-У" произвела 745 успешных запусков и всего 21 отказ. «Союз-ФГ» провел 25 пусков, все успешно.
«Из-за сбоя и схожести ракет-носителей мы провели большое предварительное планирование и работали над тем, чтобы в маловероятном случае у« Прогресса »возникла другая проблема, - сказал Хамфрис, - что мы сможем доставить существующую команду домой безопасно и иметь возможность управлять Международной космической станцией и проводить там исследования без экипажа на борту ».
Хамфрис сказал, что команда МКС выявила много проблем, чтобы они могли работать на космической станции почти бесконечно без экипажа.
«Конечно, это не предпочтение, потому что это окажет некоторое влияние на наши исследования», - сказал он. «Но мы очень уверены, что наши российские партнеры проявили должную осмотрительность, определили основную причину и предприняли правильные шаги для исправления этого, и мы с нетерпением ждем хорошего запуска».
Хамфрис сказал, что, несмотря на трудности, связанные с работой по снятию экипажа с МКС, программа космической станции и партнерские отношения по-прежнему сильны.
«Международное партнерство, которое мы развили с нашими коллегами в России, Канаде, Японии и Euorpe, возможно, является одним из величайших достижений программы МКС», - сказал Хамфрис. «Мы поддерживаем друг друга на различных оперативных и других направлениях на ежедневной основе. Например, наши российские коллеги сыграли важную роль в поддержании работоспособности космической станции после аварии в Колумбии в 2003 году ».
Запуск, а также стыковка корабля "Прогресс" с МКС будет транслироваться в прямом эфире на телевидении НАСА.
