Астрономы, использующие космический телескоп Хаббла, обнаружили призрачное кольцо темной материи, окружающее последствия столкновения между двумя скоплениями галактик. Это одно из самых убедительных доказательств существования темной материи; теневое вещество, которое взаимодействует с обычным веществом только через гравитацию.
Исследователи обнаружили кольцо, когда они наносили на карту распределение темной материи в галактическом скоплении Cl 0024 + 17, которое расположено приблизительно в 5 миллиардах световых лет от Земли. Размер самого кольца составляет 2,6 миллиона световых лет.
Поскольку темная материя невидима, исследователи обнаружили кольцо благодаря гравитационному воздействию на фоновые галактики. Чем больше темной материи сконцентрировано в области, тем больше искажается свет от фоновых объектов, как рябь на водоеме. Нам повезло, что лобовое столкновение между скоплениями галактик предоставило нам прекрасный обзор с нашей точки зрения здесь, на Земле.
Так как же это кольцо образовалось? Моделирование показало, что при столкновении скоплений галактик темная материя падает в центр объединенного скопления, а затем выплескивается обратно. Когда он движется обратно, взаимная гравитация замедляет его, и темная материя накапливается в кольцо.
Первоисточник: Пресс-релиз Хаббла
