Космический корабль НАСА находился вне радиосвязи около двух недель, но агентство все еще надеется на спасение. 1 «сразу после запланированного сброса космического корабля», - говорится в сообщении НАСА, опубликованном на прошлой неделе.
Если космический корабль STEREO-Behind не может быть восстановлен, это может вызвать разрыв данных в миссии в следующем году - что является уникальным, поскольку он смотрит на дальнюю сторону Солнца. На веб-сайте НАСА не было сказано, как сильно влияют прогнозы солнечной погоды, но в других материалах говорится, что оба космических аппарата STEREO являются важной частью этой работы.
Пара спутников STEREO (STEREO-Ahead и STEREO-Behind) нацелена на лучшую карту извержений Солнца (известных как «выбросы корональной массы»), чьи заряженные частицы могут нарушать спутниковую связь во время солнечных штормов. Миссия продолжается с 2006 года, а с 2011 года они смотрели на противоположную сторону Солнца. Что заставило одного из них перестать разговаривать с нами, неизвестно, но НАСА заявило, что попытки восстановления продолжаются.
Орбиты спутников вокруг Солнца похожи на орбиты Земли, но один вращается немного быстрее, а другой чуть медленнее. В следующем году геометрия (солнечное соединение) означает, что Солнце будет блокировать наш взгляд на один из космических кораблей одновременно. Как пояснила НАСА в июльском обновлении, «радиоприемники на Земле не смогут отличить сигнал СТЕРЕО от солнечного излучения».
Это влияет на миссию двумя способами. Во-первых, есть период, когда антенны на космическом корабле должны быть переставлены, чтобы избежать их приготовления Солнцем. Некоторые данные будут передаваться, но в более низком разрешении. STEREO-Ahead вступил в этот период 20 августа, и STEREO-Behind должен был отправлять данные высокого разрешения до 1 декабря.
Затем наступает момент, когда каждый космический корабль будет полностью заблокирован Солнцем. STEREO-Behind должен был войти в этот период с 22 января по 23 марта 2015 года, а его близнец все еще собирал данные. Но затем наступит период, когда STEREO-Ahead будет не в контакте: с 24 марта по 7 июля 2015 года. Если STEREO-Behind не может заполнить STEREO-Ahead в это время, как планировалось, пробел в данных может вырасти.
Затем данные STEREO с более низким разрешением ожидаются до 2016 года, когда геометрия означает, что космический аппарат может безопасно перемещать свои антенны. Хотя это не единственный космический аппарат, наблюдающий за солнцем - данные в реальном времени все еще поступают из Обсерватории солнечной динамики (SDO) и Солнечной и Гелиосферной обсерватории (SOHO) - НАСА заявило, что более низкая скорость передачи данных и потеря контакта с одним Космический аппарат STEREO в следующем году будет сложным для прогнозирования Солнца.
«Отсутствие наблюдений STEREO, используемых в исследовательских моделях НАСА, серьезно ограничит прогнозирование солнечных штормов во всей Солнечной системе», - сообщило агентство в июльском опросе и ответе о потерях данных за 2015 год.
