Марс находится дальше от Солнца, чем от Земли, поэтому, как и следовало ожидать, температура на Марсе холоднее. Даже на экваторе ночные температуры падают значительно ниже нуля. В те летние дни температура может быть около 20 градусов по Цельсию, а затем падать до -90 градусов ночью.
Марс движется по сильно эллиптической орбите, поэтому температура сильно колеблется, когда планета движется вокруг Солнца. Поскольку у Марса есть осевой наклон, подобный земному (25,19 для Марса и 26,27 для Земли), у планеты также есть времена года. Добавьте к этому тонкую атмосферу, и вы поймете, почему планета не может сохранять тепло. Марсианская атмосфера содержит более 96% углекислого газа. Если бы на планете была атмосфера для сохранения тепла, углекислый газ вызвал бы парниковый эффект, который нагревал бы Марс как джунгли, как температура.
Ученый знает текущую температуру Марса, а как же прошлое. Марсоходы и орбитальные аппараты вернули изображения, которые указывают на характер эрозии, который может быть вызван только жидкой водой. Казалось бы, это говорит о том, что когда-то Марс был намного теплее и влажнее. Здесь, на Земле, эти объекты были бы покрыты почвой через несколько миллионов лет. Итак, был ли Марс теплее всего несколько миллионов лет назад? Нет, Марс был холодной планетой как минимум 3 миллиарда лет, и некоторые ученые считают, что он замерз на 4 миллиарда лет. Элементы эрозии не исчезли, потому что в настоящее время нет тектоники жидкой воды или плит для изменения ландшафта. То, что есть ветер, не кажется достаточно сильным, чтобы еще больше разрушить поверхность.
Отслеживание наличия более теплой погоды и жидкой воды на Марсе важно по нескольким причинам. Во-первых, жидкая вода необходима для эволюции жизни, какой мы ее знаем. Некоторые ученые до сих пор надеются, что глубоко под поверхностью, где теплее, и может существовать вода, существует микробная жизнь. Во-вторых, если люди хотят когда-либо исследовать планету, им нужен источник воды. Миссия человека займет почти два года, а место для хранения будет ограничено. Водный лед можно растаять по прибытии, а затем очистить, но поиск запаса жидкой воды будет еще более целесообразным.
Температура Марса является небольшим препятствием для раннего изучения человеком, в то время как вода более требовательна. Текущие скафандры выдержали бы поверхностные температуры. Теперь все, что нам нужно сделать, - это найти способ добраться туда и обратно без необходимости проводить два года в тесном современном космическом корабле.
Вот новости о том, что Марс, вероятно, был холодным в течение миллиардов лет, и больше информации о Марсе, и насколько холодно становится.
Вот краткий обзор температур на Марсе. У Mars News есть больше информации о Марсе.
Наконец, если вы хотите узнать больше о Марсе в целом, мы сделали несколько эпизодов подкастов о Красной планете на Астрономическом касте. Эпизод 52: Марс и Эпизод 91: В поисках воды на Марсе.
Источники:
http://www-k12.atmos.washington.edu/k12/resources/mars_data-information/temperature_overview.html
http://www.nasa.gov/multimedia/imagegallery/image_feature_1160.html
http://solarsystem.nasa.gov/planets/profile.cfm?Object=Mars&Display=Facts
